눈앞에 떠다니는 불편감, 비문증… 흔하지만 원인 확인 필요

[스타데일리뉴스=황규준 기자] 밝은 하늘이나 흰 벽을 볼 때 눈앞에 점이나 실오라기 같은 것이 떠다니는 듯 느껴지는 경우가 있다. 시선을 옮기면 함께 움직이고 손으로 잡으려 해도 사라지지 않는 이러한 현상을 비문증이라고 한다. 비문증은 많은 사람들이 일생에 한 번 이상 경험하는 비교적 흔한 증상이다.

밝은신안과 신형호 원장

비문증은 특정 질환을 의미하기보다 눈이 느끼는 시각적 증상에 가깝다. 우리 눈 안은 유리체라는 투명한 젤 형태의 조직으로 채워져 있는데, 이 유리체는 빛이 망막까지 전달되도록 돕는 역할을 한다. 유리체의 투명도가 유지되지 않으면 내부의 혼탁이 망막에 그림자를 드리우고, 이로 인해 실제로 존재하지 않는 부유물이 보이게 된다.

이러한 유리체 변화는 대부분 노화 과정에서 자연스럽게 발생한다. 나이가 들수록 유리체는 탄력을 잃고 구조가 변하면서 작은 응집이나 주름이 생길 수 있다. 이로 인해 나타나는 비문증은 생리적 비문증으로, 정상적인 노인성 변화의 일부로 본다. 근시가 심한 경우에는 이러한 변화가 비교적 이른 시기에 나타날 수 있으며, 백내장 수술 이후에도 유리체 상태가 달라지면서 비문증이 생길 수 있다.

생리적 비문증은 오랜 기간 동안 형태나 개수에 큰 변화가 없고, 시야를 심하게 가리지 않는 경우가 많다. 맑은 배경에서 더 잘 보이지만, 시간이 지나면서 위치가 바뀌거나 불편함이 줄어드는 경우도 흔하다. 이처럼 증상이 안정적이라면 특별한 치료 없이 경과를 관찰한다.

그러나 비문증이 항상 노화로만 설명되는 것은 아니다. 염증성 질환이나 망막 질환이 원인일 경우에도 비문증이 나타날 수 있다. 당뇨망막병증, 망막혈관폐쇄, 망막혈관염, 맥락막 신생혈관과 같은 질환에서는 출혈이나 염증으로 인해 갑작스러운 부유물이 시야에 생길 수 있다. 이 경우 비문증은 눈 안에서 진행 중인 질환을 알리는 신호일 수 있다.

눈속에서 번쩍이는 빛이 보이거나 부유물의 수가 갑자기 증가하고 시야 일부가 가려진 듯한 증상이 동반될 경우, 망막열공이나 망막박리와 같은 질환의 가능성을 고려해야 한다. 방치할 경우 시력 저하로 이어질 수 있으므로, 반드시 안과 진료를 통해 조기 진단을 받는 것이 필요하다.

밝은신안과 신형호 원장은 "비문증은 흔한 증상이지만 그 배경은 다양하다. 대부분은 노인성 변화에 의한 생리적 현상이지만, 염증성 질환이나 망막 질환이 숨어 있는 경우도 있다. 눈앞에 떠다니는 증상이 느껴진다면 단순한 노화로 넘기기보다 안과 검진을 통해 정확한 원인을 확인하는 것이 바람직하다."고 조언했다.

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