“로봇 신사업 가속” 최병오 형지 회장, 中 CATL과 협력 논의

방중 사절단서 글로벌 배터리 기업과 회동
웨어러블 로봇 핵심 기술 협력 모색
스마트 의류·로봇 신사업 추진 탄력

[이데일리 한전진 기자] 패션그룹형지가 중국 대표 첨단 기업들과의 교류를 계기로 스마트 웨어러블 로봇 신사업에 속도를 내고 있다. 최병오 회장은 최근 이재명 대통령 방중 경제사절단 일정에서 배터리·로봇 분야 글로벌 기업 수장을 직접 만나 협력 가능성을 논의했다.

(좌측) 패션그룹형지 최병오 회장(오른쪽)이 방중 경제사절단 일정 중 한?중 비즈니스 포럼 자리에서 청위췬 CATL 회장(왼쪽)과 어깨를 나란히 한 모습 (우측) 한?중 비즈니스 포럼 자리에서 패션그룹형지 최병오 회장(왼쪽)과 TCL과기그룹 리동성 회장(오른쪽)의 모습 (사진=패션그룹형지)

7일 형지에 따르면 최 회장은 지난 5일 중국 베이징에서 열린 방중 경제사절단 주요 일정에서 청위췬 CATL 회장, 리동성 TCL과기그룹 회장과 각각 만나 웨어러블 로봇과 워크웨어 사업을 중심으로 한 협력 방향을 논의했다. 최 회장은 이재명 대통령과 허리펑 중국 국무원 부총리가 주관한 간담회와 시진핑 국가주석 주최 국빈만찬에도 참석해 양국 주요 기업인들과 교류했다.

형지는 고령사회 진입과 산업 안전·자동화 수요 확대에 주목해 ‘스마트 웨어러블 로봇’을 미래 성장동력으로 낙점했다. 특히 CATL과는 웨어러블 로봇의 핵심 요소인 배터리 기술을 중심으로 기동성과 지속성을 높이기 위한 협력 가능성을 집중적으로 논의했다. CATL은 전기차 배터리와 에너지저장장치 분야 글로벌 선두 기업으로, 로봇용 배터리 운용 데이터와 테스트 경험을 축적하고 있다.

TCL과기그룹 역시 산업용 로봇과 자동화 설비, AI 기반 스마트팩토리 등 로봇 사업을 확장 중이다. 형지는 이들 기업과의 교류를 통해 고령층의 활동을 보조하는 기능 중심의 스마트 의류와 웨어러블 로봇 개발에 박차를 가할 계획이다. CATL은 2024년 매출 약 3620억 위안, TCL과기그룹은 약 1648억 위안을 기록했다.

형지는 향후 웨어러블 로봇 양산 시 국내 2000여 개 시니어 특화 매장을 통해 우선 공급하고, 이후 중국을 포함한 글로벌 파트너사의 유통망으로 확대할 방침이다.

패션그룹형지 관계자는 “이번 방중 일정은 웨어러블 로봇 상용화를 위한 실무적인 협력 지점을 확인했다는 데 의의가 있다”며 “로봇 가동의 핵심인 차세대 배터리 솔루션과 스마트 단말 인프라 등 형지의 인체공학적 의류 설계 기술과 결합하는비즈니스 모델을 구축해 나갈 것”이라고 밝혔다.