AI 패권전, 챗GPT vs 제미나이 ‘2강 체제’ 본격화

제미나이3 출시 후 신규 설치·이용자 급증
오픈AI, GPT-5.2 조기 투입으로 반격
국내 이용자 지표서 성장세 역전 조짐… 성능 경쟁 넘어 생태계·UX 전쟁으로 확전
구글은 ‘자체 생태계’, 오픈AI는 ‘연합 전략’… AI 패권 다툼 새 국면

구글 '제미나이3(Gemini3)'의 약진으로 인공지능(AI) 챗봇 시장이 '챗GPT' 독주 체제에서 '2강 구도'로 급속히 재편되고 있다. 위기감을 느낀 챗GPT 개발사 오픈AI는 사내에 '코드 레드(Code Red)'를 선언하고, 'GPT-5.1' 출시 불과 한 달 만에 성능을 대폭 개선한 'GPT-5.2'를 내놓으며 맞불을 놨다. 2년 전 챗GPT의 등장에 비상등을 켰던 구글과 정확히 반대되는 상황이 2025년 연말 펼쳐지고 있는 셈이다.

14일 아이지에이웍스 모바일인덱스에 따르면 국내 생성형 AI 시장은 여전히 챗GPT가 압도적인 이용자 수를 보유하고 있으나 성장세는 둔화된 모습이다. 챗GPT의 주간 활성 이용자(WAU)는 12월 첫째 주 기준 약 875만 명으로 선두를 지켰으나, 주간 신규 설치 건수는 3주 연속 감소세(20만→19만 건)를 보였다.

반면, 구글 제미나이는 지난달 17일 '제미나이3' 출시 이후 가파른 상승 곡선을 그리고 있다. 출시 직후 주간 신규 설치 건수가 5만 건에서 11만 건으로 두 배 이상 폭증했고, WAU 역시 1만6000명 대에서 2만 명 대로 올라섰다.

글로벌 트래픽 추이도 심상치 않다. 시장조사업체 시밀러웹 분석 결과, 1년 전 87%에 달했던 챗GPT의 트래픽 점유율은 이달 71.3%까지 하락했다. 같은 기간 제미나이는 5.7%에서 15.1%로 몸집을 3배 가까이 불렸다.

업계 관계자는 "한국은 챗GPT 유료 이용자가 세계에서 두 번째로 많은 AI 친숙 시장"이라며 "국내 지표의 변화는 단순한 유행이 아니라 시장 판도의 구조적 변화를 의미한다"고 분석했다.

구글의 추격이 거세지자 오픈AI는 11일(현지시간) 예정보다 앞당겨 'GPT-5.2'를 출시했다. 샘 올트먼 CEO가 제미나이3 프로의 성능을 확인한 뒤 출시 일정을 월말에서 중순으로 앞당기라고 지시한 것으로 알려졌다.

GPT-5.2는 사용 목적에 따라 ▲일상적 대화용 '즉답(Instant)' ▲코딩·수학 등 복잡한 작업용 '사고(Thinking)' ▲고난도 심층 추론용 '프로(Pro)' 등 세 가지 모드를 제공한다.

오픈AI가 공개한 벤치마크 결과에 따르면, GPT-5.2는 주요 지표에서 제미나이3를 다시 앞서거나 대등한 수준을 확보했다. 소프트웨어 엔지니어링 능력(SWE) 평가에서는 80%를 기록해 제미나이3 프로(76.2%)를 제쳤고, 앤트로픽의 클로드 오퍼스4.5(80.9%)와도 대등한 성능을 보였다.

특히 '인간의 마지막 시험'이라 불리는 박사급 추론 능력 평가(HLE)에서 도구를 사용한 경우 50%의 정답률을 기록해 제미나이3 프로(45.8%)를 따돌렸다. 전문 업무 수행 능력 평가(GDPval)에서도 프로 모드가 74.1%를 기록하며 인간 전문가 수준에 도달했다는 평가를 받았다.

고질적인 문제였던 '환각(Hallucination)' 현상도 개선됐다. 내부 테스트 결과 사고 모드의 오류율은 6.2%로 전작 대비 약 30%포인트 감소했다. 또한 연령 예측 모델을 도입해 미성년자 보호 기능을 강화하는 등 안전성도 높였다.

오픈AI는 이번 5.2 버전 출시에 그치지 않고 내년 1월 또 다른 신규 모델 공개를 예고하며 기술 격차 벌리기에 총력을 기울일 계획이다. 기존 버전인 GPT-5.1은 3개월 후 서비스를 종료한다.

생성형 AI 시장이 2강 체제로 재편되면서, 양사의 기술 경쟁은 속도전과 함께 디테일한 사용자 경험(UX) 싸움으로 확전할 전망이다.

오픈AI는 구글의 인프라 우위에 맞서 글로벌 콘텐츠·소프트웨어 기업과 연합 전선을 구축하는 '반(反)구글 동맹' 전략을 꺼내 들었다. 최근 월트 디즈니와 3년 라이선스 계약을 체결해 마블·스타워즈 등 200여 핵심 IP를 자사 영상 생성 AI '소라(Sora)' 등에 활용할 수 있게 됐고, 어도비와의 제휴를 통해 챗GPT 내에서 포토샵·애크로뱃 기능을 직접 구동하는 환경을 구현했다. 이는 검색 엔진과 유튜브라는 독점적 플랫폼을 보유한 구글에 대항해, 부족한 콘텐츠와 소프트웨어 생태계를 외부의 '슈퍼 IP' 및 전문 툴과 결합하여 보완하려는 생존 전략으로 풀이된다.

구글은 검색의 패러다임 자체를 바꾸는 '제미나이 딥 리서치(Gemini Deep Research)'를 전격 공개하며 생태계 굳히기에 나섰다. 제미나이3 프로를 기반으로 한 이 도구는 단순한 질문-답변을 넘어 AI가 스스로 계획을 세워 정보를 수집·분석하고 검증하는 자율형 에이전트다.

구글은 이를 자사 검색·금융 서비스에 순차적으로 통합해 '사람이 검색하는 시대'에서 'AI 에이전트가 탐색하는 시대'로의 전환을 주도하고, 개발자들에게 API를 전면 개방함으로써 구글 중심의 AI 생태계 장악력을 높이겠다는 복안이다.

업계 관계자는 "오픈AI가 외부 파트너십을 통해 '연합군'을 형성하고 있는 반면, 구글은 자사 서비스의 결합을 통한 '자체 생태계' 강화에 집중하고 있다"며 "단순한 성능 경쟁을 넘어 누가 더 대체 불가능한 업무 환경을 제공하느냐가 승부처가 될 것"이라고 내다봤다.