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[인터풋볼=신동훈 기자] 아르네 슬롯 감독은 최악의 부진에도 긍정적인 생각을 갖고 있다.
리버풀은 27일 오전 5시(한국시간) 영국 리버풀에 위치한 안필드에서 열리는 2025-26시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 리그 페이즈 5라운드에서 PSV 아인트호벤과 만난다.
리버풀의 현재 분위기는 최악이다. 프리미어리그 디펜딩 챔피언인데 최근 리그 7경기에서 1승 6패다. 아스톤 빌라를 잡으면서 리그 연패를 끊었는데 맨체스터 시티에 0-3으로 패하더니 홈에서 노팅엄 포레스트를 상대로 0-3 대패를 당했다. 2경기 연속 3실점 패배에, 홈 대패까지. 슬롯 감독을 보는 시선이 고울 수 없는 이유다.
지난 시즌 부임 첫해에 우승을 차지했어도 비판의 목소리가 향하고 있다. 슬롯 감독의 선수 기용부터 경기 운영까지 모두 지적되는 중이다. 이번 여름 리버풀 역사상 가장 많은 돈을 쓴 이적시장을 보내면서 알렉산더 이삭, 플로리안 비르츠 등을 품었기에 더 실망스럽다는 평이다.
슬롯 감독은 PSV전을 앞두고 기자회견에서 "예상하지 못한 결과다. 경기력을 두고는 마땅한 변명을 찾을 수 없다. 리버풀은 위기를 극복할 수 있는 팀이다. 힘들수록 뭉쳐야 한다. 침착함을 유지해야 한다. 그게 내 성격이기도 하다. 예상치 못한 결과에도 리그 7경기 6패보다 최근 공식전 4경기 2패고 UCL에선 3승을 했다는 걸 생각해야 한다"고 말했다.
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슬롯 감독이 말한대로 리버풀은 UCL 4경기에서 3승이다. 갈라타사라이와 2라운드에서 패배를 했지만 아틀레티코 마드리드, 프랑크푸르트, 레알 마드리드를 연이어 잡았다. 확실한 성과이나 지금 말할 부분은 아니다. 좋은 부분을 보는 것도 좋지만 좋게만 봐서는 안 된다.
슬롯 감독은 이어 "죄책감과 책임감을 느낀다. 리버풀 팬들이 기대하는 수준 이하를 보여주고 있는 건 사실이다. 방법을 찾겠다"고 팬들에게 메시지를 보냈다. PSV는 로얄 위니옹(1-3 패), 레버쿠젠(1-1 무), 나폴리(6-2 승), 올림피아코스(1-1 무)와 만나 1승 2무 1패를 기록 중이다. PSV를 잡아야 리그에서도 반전을 보일 수 있는 힘을 얻을 것이다.
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