“머스크, 1조달러 안 주면 떠날 수도” 테슬라 이사회의 경고

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO). /AFP연합뉴스

테슬라 이사회가 1조달러(약 1400조원) 규모의 최고경영자(CEO) 보상안이 주주총회에서 통과되지 않으면 일론 머스크 CEO가 회사를 떠날 수도 있다고 주주들에게 경고했다.

27일 로이터통신 등에 따르면, 로빈 덴홀름 테슬라 이사회 의장은 전날 주주들에게 공개 서한을 보내 “일론을 붙잡는 것이 그 어느 때보다 중요하다”고 말했다.

그는 “일론의 이탈은 그의 재능을 상실하는 것뿐만 아니라 테슬라 인재 채용 및 유지의 핵심 동력이 되는 리더의 상실을 의미한다”고 했다. 이어 “테슬라는 주주 여러분에게 계속해서 탁월한 가치를 창출할 잠재력을 지닌 중대한 전환점에 서 있다”며 “일론의 독보적인 비전과 리더십을 통해 테슬라는 전기차와 재생에너지 산업의 선도 기업에서 인공지능(AI), 로봇공학과 관련 서비스 분야의 선도 기업으로 변모해 가고 있다”고 했다.

덴홀름 의장은 이 보상안이 머스크가 테슬라를 최소 7년 반 동안 계속 이끌도록 유지하고 동기를 부여하기 위해 고안되었다고도 했다.

그는 “우리는 이 보상금이 일론이 테슬라에 남아 그의 독보적인 리더십 능력을 테슬라 주주들을 위한 추가적인 주주 가치 창출과 테슬라 인재 유치·유지에 집중하도록 유도할 것이라고 확신한다”고 했다.

이 서한은 내달 6일 연례 주주총회를 앞두고 나왔다고 매체는 설명했다. 이 연례 주총에서 머스크 CEO에게 경영 성과에 따라 최대 1조달러 규모의 주식 보상을 지급하는 안이 표결에 부쳐질 예정이다. 이 주식 보상을 모두 받게 되면 머스크의 테슬라 지분율은 기존 약 13%에서 최대 25% 이상으로 높아진다.

로이터통신은 “테슬라 이사회는 주주들의 최대 이익을 위해 행동하지 않았다는 비판을 받아왔다”며 “거버넌스 전문가들과 주주 지지 단체들은 이사회의 독립성과 머스크의 영향력에 대한 감독에 의문을 제기했다”고 전했다.

세계 최대 의결권 자문사인 ISS는 지난 17일 테슬라의 이 보상안에 대해 ‘천문학적 규모’라며 반대 입장을 표명했다. 미국의 여러 노조와 기업 감시 단체들도 최근 ‘테슬라를 되찾자’(Take Back Tesla)라는 웹사이트를 개설해 이 보상안에 대한 반대 운동을 벌이고 있다.

덴홀름 의장은 이날 미 경제 매체 CNBC와 인터뷰에서도 “머스크는 테슬라의 미래 의사 결정에 충분한 영향력을 행사해 AI 관련 악영향이 발생하지 않도록 해야 한다는 입장을 꾸준히 유지해왔다”며 “따라서 이는 보상에 대한 것이라기보다는 의결권 영향력에 관한 문제”라고 했다. 그러면서 “개인 투자자가 테슬라 전체 주주 구성의 약 30%를 차지한다”고 언급하며, 머스크를 지지하는 다수의 소액 주주가 표결에 영향을 줄 것으로 기대했다.

[김가연 기자]

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