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[인터풋볼=박윤서 기자] 샤비 시몬스를 향한 비판이 계속되고 있다.
토트넘 홋스퍼는 23일 오전 4시(한국시간) 영국 모나코에 위치한 스타드 루이 2세에서 열린 2025-26시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 리그 페이즈 3차전에서 AS모나코와 0-0으로 비겼다.
토트넘은 모나코에 압도당했고 여러 차례 찬스를 허용했다. 그때마다 굴리엘모 비카리오 골키퍼가 기적같은 선방을 보여주면서 모두 막아냈다. 반면 공격진은 형편없었다. 좀처럼 찬스를 만들어내지 못했고 슈팅도 없었다. 전반전 6번의 슈팅 중 유효 슈팅은 단 1회였는데 모나코는 전반전 11번 슈팅 중 유효 슈팅으로 5번 연결됐다. 후반전도 비슷한 양상으로 진행됐다. 모나코는 더욱 강하게 몰아세웠지만 비카리오를 뚫지 못했고 경기는 0-0으로 종료됐다.
시몬스는 교체 명단에서 시작하여 후반전 이른 시간 들어갔으나 부진했다. 시몬스는 30분 동안 패스 성공률 82%(9/11), 슈팅 1회, 드리블 성공률 100%(1/1), 리커버리 2회, 지상볼 경합 승률 50%(3/6) 등을 기록했다.
영국 '풋볼 런던'은 시몬스에게 최저 평점 5점을 부여하면서 "뒤돌아보며 엉성하고 약한 패스를 시도하며 역습을 망쳤다"라고 평가했고 영국 '이브닝 스탠다드' 또한 시몬스에게 4점을 부여하면서 "더 용감해져야 할 것 같다. 이상하게 뒤로 돌아서서 패스해서 역습을 망쳤다"라며 같은 장면에 집중했다.
프랭크 감독은 경기가 끝나고서 손흥민, 해리 케인의 공백이 드러나고 있는 것 같다는 질문에 "맞는 말이다"라며 인정하더니 "우린 윌슨 오도베르가 있는데 정말 훌륭한 재능을 가진 선수라고 생각한다. 긍정적인 모습을 보여주고 있다. 다른 선수들도 마찬가지다. 샤비 시몬스는 여기 새로 왔고 루카스 베리발도 젊은 선수이며 모하메드 쿠두스도 우리를 위해 뛰어난 활약을 매 경기 해왔다. 오늘은 부족했을 지도 모르겠다"라고 말했다.
또한 "랜달 콜로 무아니도 변화를 만들어낼 수 있다. 출전했을 때는 긍정적으로 보였으나 부상을 입었었기에 부족한 부분도 있을 거다. 불평할 필요 없다. 그냥 있는 그대로다. 그저 내가 할 일은 선수들의 잠재력을 최대한 끌어내는 것이다"라며 선수들을 감쌌다.
프랭크 감독도 새롭게 영입된 선수들이 손흥민, 케인의 공백을 잘 메워주지 못하고 있다는 것을 어느 정도 인정했다.
당연히 새로운 7번 주인공인 시몬스에게 비판이 갈 수밖에 없다. 토트넘 소식통 '토트넘 홋스퍼 뉴스'는 시몬스가 모나코전 부진한 뒤 팬들의 반응을 전했다. 한 팬은 모나코 아킬루셰가 더 나았다며 "시몬스가 아니라 저 친구였어야 했다", "우리에게 기회가 있을 때 아킬루셰를 영입했어야 했다"라며 다른 선수와 비교하며 아쉬움을 드러내기도 했다.
시몬스는 7번을 선택한 이유에 대해서 "손흥민은 이 번호로 자신만의 이야기를 만들어냈고 그럴 자격이 있었다. 클럽에서 사람들이 손흥민을 대하는 방식을 보면 알 수 있다. 클럽 모든 이들뿐만 아니라 팬들도 손흥민을 사랑한다. 모두가 손흥민을 사랑하고 나도 손흥민의 뒤를 이어 나만의 이야기를 만들어갈 수 있길 바란다"라고 말했었다.
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