엔비디아의 DLSS는 게이머를 GPU에 붙잡아 두는 일종의 ‘비밀 소스’로 자리 잡았다. 물론 DLSS가 없어도 엔비디아 GPU는 충분히 강력하지만, 엔비디아 자체 마케팅 자료에 따르면 멀티 프레임 생성 기능을 활성화한 DLSS는 사이버펑크 2077의 프레임 속도를 초당 28프레임(FPS)에서 242FPS로 끌어올릴 수 있다고 주장한다. 무려 8배 향상이다. 이런 수치를 보고 솔깃하지 않을 사람은 많지 않을 것이다.
그러나 여러 리뷰어가 지적했듯, DLSS가 실제로 제공하는 성능 향상은 마케팅 자료만큼 극적이지 않다. 특히 게이밍 노트북처럼 상대적으로 낮은 성능의 시스템에서는 그 차이가 더 미미하다. 그래서 직접 테스트해 보기로 했다.
다음은 DLSS 4를 지원하는 노트북에서 얻은 테스트 결과다. 사용한 노트북의 구체적인 사양과 게임별 성능 향상 정도를 살펴보자.
테스트에 사용한 노트북
엔비디아가 사이버펑크 2077 성능을 8배 향상했다고 발표했을 때, 그 테스트 환경은 매우 이상적인 조건이었다. 세부 문구를 보면, RTX 5090을 탑재한 4K 해상도 시스템에서 모든 그래픽 옵션을 최고로 설정하고, DLSS 성능 모드를 활성화한 상태였다.
그러나 이런 환경은 일반적인 게이밍 PC와는 거리가 멀다. 대다수 사용자는 레노버 LOQ 15 같은 보급형 게이밍 노트북을 사용한다. 그래서 본 테스트에서도 동일한 모델을 선택했다.
테스트용 노트북은 AMD 라이젠 7 250 CPU, DDR5 16GB 메모리, 512GB PCIe 4.0 SSD, 그리고 144Hz 주사율의 15.6인치 1080p 디스플레이를 탑재했다. 이 정도 구성이라면 1,000달러 이하 제품 중에서는 손꼽히는 가성비 게이밍 노트북이다.
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Matt Smith |
그래픽은 엔비디아 RTX 5060 모바일이 담당한다. GDDR7 8GB 메모리와 115W 최대 그래픽 전력을 지원하지만, 절대적인 성능은 높지 않다. 그럼에도 불구하고 AMD와 인텔의 경쟁 제품이 사실상 전무하기 때문에, RTX 5060 모바일은 이전 세대인 RTX 4060 모바일처럼 향후 가장 대중적인 GPU가 될 가능성이 높다.
물론 RTX 5060 모바일은 데스크톱용 RTX 5090보다 훨씬 약하며, 1080p 해상도를 사용하는 LOQ 15 역시 DLSS 성능 테스트에 이상적인 환경은 아니다. 그렇다면 이런 중간급 노트북에서 DLSS는 무의미한 기능일까, 아니면 여전히 놀라운 기술일까? 결과를 보자.
노트북에서의 DLSS 4 – 사이버펑크 2077
앞서 언급했듯, 사이버펑크 2077은 DLSS 4의 대표적 활용 사례다. 엔비디아의 마케팅 자료에는 이 게임이 반복적으로 등장하며, 그 수치가 다소 과장되어 보이기도 한다. 하지만 실제 프레임 레이트 향상만 놓고 보면, 완전히 틀린 말도 아니다.
1080p 레이 트레이싱 울트라, DLSS 미사용 :
* 평균 : 36FPS
* 최저 : 31FPS
1080p 레이 트레이싱 울트라, DLSS 4 Auto 2x :
* 평균 : 99FPS
* 최저 : 88FPS
1080p 레이 트레이싱 울트라, DLSS 4 Auto 4x :
* 평균 : 176FPS
* 최저 : 160FPS
결과
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Matt Smith |
레노버 LOQ 15는 1080p 해상도에서 레이 트레이싱 울트라 프리셋을 적용하면 평균 30프레임 초반대에 머문다. 대다수 게이머는 한 단계 품질을 낮춰 더 부드럽고 안정적인 플레이를 선호할 것이다.
그러나 DLSS 4의 프레임 생성 기능을 켜면 이야기가 달라진다. DLSS 4의 Auto 2x 모드를 활성화하면 평균 프레임이 99FPS로 상승해 약 3배 향상된다. 이 수치가 다소 이상해 보일 수 있지만, 첫 번째 테스트에서는 DLSS나 다른 업스케일링 기능이 전혀 꺼져 있었기 때문에, 업스케일링 자체의 이점도 포함된 결과다.
DLSS 4의 Auto 4x 모드를 사용하면 평균 프레임이 176FPS로 다시 크게 증가한다. 엔비디아가 광고한 800% 향상에는 미치지 못하지만, 여전히 5배 가까운 향상폭이다. 솔직히 말해 놀라운 수준이다.
노트북에서의 DLSS 4 – 마블 라이벌즈
마블 라이벌즈는 DLSS 4의 장점을 또 한 번 뚜렷하게 보여주는 게임이다. 최대 4배 프레임 생성을 지원하며, 원래부터 LOQ 15에서 잘 구동되기 때문에 DLSS 4를 활성화하면 곧바로 평균 FPS가 100을 넘어선다.
1080p 울트라 + Lumen On, TUUA (DLSS 미사용) :
* 평균 : 70FPS
* 1% Low : 38FPS
1080p 울트라 + Lumen On, DLSS 4 Balanced Frame Gen 2x :
* 평균 : 145FPS
* 1% Low : 44FPS
1080p 울트라 + Lumen On, DLSS 4 Balanced Frame Gen 4x :
* 평균 : 245FPS
* 1% Low : 68FPS
결과
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Matt Smith |
그래프를 보면 DLSS를 사용하지 않은 상태에서 DLSS 4의 2배 프레임 생성을 적용했을 때 성능이 두 배 이상 상승한다. DLSS 4의 4배 프레임 생성을 적용하면 성능이 추가로 약 70% 증가해, 원본 렌더링 대비 총 350%의 프레임 향상이 이뤄진다.
다만, 1% Low 수치를 보면 여전히 프레임 하락이 눈에 띈다. 실제 플레이 중에는 큰 문제로 느껴지지 않았지만, 눈에 띄는 순간적인 프레임 드롭이 존재했다. 경쟁 게임을 즐기는 사용자라면 용납하기 어려울 수도 있다.
이 문제는 DLSS 4의 결함이라기보다는 게임 자체의 렌더링 구조 문제로 보인다. 동일한 구간에서 DLSS 미사용 상태에서도 같은 프레임 하락이 발생했기 때문이다. DLSS 4는 평균 프레임뿐 아니라 하위 프레임도 일정 부분 개선하지만, 여전히 평균 대비 변동 폭이 커서 드물게 일시적인 끊김 현상이 느껴질 수 있다.
노트북에서의 DLSS 4 – 노 맨즈 스카이
이번 테스트 중 필자가 가장 자주 즐기고 있는 게임은 노 맨즈 스카이다. 그러나 이 게임의 테스트 설정은 상당히 까다로웠다.
레노버 LOQ 15은 기본적으로 울트라(Ultra) 옵션에서 게임을 구동할 수 있지만, 텍스처(Textures)와 GTAO, 일부 세부 그래픽 설정을 켜면 프레임 속도가 급격히 떨어졌다. 말 그대로 한 자릿수 FPS 수준까지 떨어지는 경우도 있었다. RTX 5060의 8GB 비디오 메모리 용량이 이 게임의 울트라 텍스처를 처리하기에 부족하기 때문이다.
1080p 울트라 / 하이 텍스처, 테셀레이션, GTAO, FXAA :
* 평균 : 102FPS
* 1% Low : 44FPS
1080p 울트라 / 하이 텍스처, 테셀레이션, GTAO, DLSS 4 Balanced 2x 프레임 생성 :
* 평균 : 143FPS
* 1% Low : 71FPS
1080p 울트라 / 하이 텍스처, 테셀레이션, GTAO, DLSS 4 Balanced 4x 프레임 생성 :
* 평균 : 143FPS
* 1% Low : 73FPS
결과
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Matt Smith |
긍정적인 점부터 보자면, DLSS는 노 맨즈 스카이에서도 명확한 성능 향상을 제공했다. 평균 프레임 속도는 약 40% 증가했고, 특히 1% Low 프레임이 거의 두 배로 상승했다. 이 수치는 중요하다. 게임 내 프레임 끊김 현상이 덜 느껴진다는 의미이기 때문이다. 노 맨즈 스카이에서 자주 지적되던 문제점이다.
반면, DLSS 4의 2배 프레임 생성에서 4배 프레임 생성으로 높였을 때는 추가적인 성능 향상이 전혀 나타나지 않았다.
심지어 2x 프레임 생성조차 명칭에서 기대할 만한 ‘두 배 성능 향상’을 제공하지 않았다. 명백히 다른 병목 요소, 즉 CPU 성능 한계가 작용한 것으로 보인다.
결과적으로 다소 애매한 상황이 만들어졌다. DLSS 4를 활성화해도, 노 맨즈 스카이는 사이버펑크 2077이나 마블 라이벌즈보다 상대적으로 낮은 성능 향상 폭을 보인다.
그래픽 비주얼 면에서도 앞선 두 게임보다 덜 인상적인 편이기 때문에, DLSS 4의 효과가 두드러지지 않는다.
물론 DLSS 4의 프레임 생성 기능이 어느 정도의 이득은 제공한다. 특히 2배 프레임 생성 모드는 이미지 품질과 프레임 속도 사이의 균형을 고려한다면 여전히 시도해 볼 만하다.
하지만 이번 테스트 결과만 놓고 보면, 가장 인상적인 사례는 아니었다.
노트북에서의 DLSS 4 – 고스트러너 2
고스트러너 2는 다소 복잡한 케이스다. 이 게임은 DLSS 4와 멀티 프레임 생성을 지원하지만, 다른 게임처럼 다양한 선택지를 제공하지는 않는다.
DLSS는 단순히 켜거나 끌 수 있으며, 일반적인 화질 설정 옵션(Quality, Balanced, Performance)만 제공된다. 프레임 생성 역시 켜거나 끌 수는 있지만, 2배·3배·4배와 같은 명시적 배수를 지정할 수는 없다.
결과적으로 오히려 나은 방식일 수도 있다. 고스트러너 2는 다른 게임만큼 DLSS 4의 이점을 크게 누리지 못했기 때문이다.
1080p 에픽(Epic), DLSS 미사용 :
* 평균 : 115FPS
* 1% Low : 41FPS
1080p 에픽(Epic), DLSS 4 Balanced 프레임 생성 :
* 평균 : 144FPS
* 1% Low : 45FPS
결과
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Matt Smith |
평균 프레임 속도는 약 30FPS 상승했다. 나쁘지 않은 결과이며, 모션의 부드러움을 약간 향상시키는 수준이다. 하지만 최저 프레임 타임 개선 효과는 거의 없었다.
즉, 프레임 생성 덕분에 성능이 상승한 것은 맞지만, 게임 플레이 경험에 필수적인 수준의 향상은 아니다.
한편, 이 게임은 DLSS를 켜지 않아도 평균 115FPS로 구동된다. 따라서 DLSS 4가 필수적인 성능 구세주 역할을 하는 상황은 아니었다.
LOQ 15는 네이티브 1080p 환경에서도 이 게임을 매우 안정적으로 처리했다.
노트북에서의 DLSS 4 – 디아블로 4
디아블로 4와 같은 액션 RPG는 일반적으로 그래픽적으로 까다로운 게임으로 인식되지 않는다. 하지만 모든 레이 트레이싱 옵션을 활성화하면 이 게임 역시 현대 GPU에 상당한 부하를 준다.
1080p 하이/하이스트, RT 그림자/반사 하이, RT 파티클 On, DLSS 미사용 :
* 평균 : 52FPS
* 1% Low : 35FPS
1080p 하이/하이스트, RT 그림자/반사 하이, RT 파티클 On, DLSS 4 Balanced 프레임 생성 2x :
* 평균 : 131FPS
* 1% Low : 41FPS
1080p 하이/하이스트, RT 그림자/반사 하이, RT 파티클 On, DLSS 4 Balanced 프레임 생성 4x :
* 평균 : 215FPS
* 1% Low : 36FPS
결과
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Matt Smith |
디아블로 4에서는 DLSS 4의 효과가 명확하게 드러났다.
2배 프레임 생성 모드를 활성화했을 때 평균 프레임이 두 배 이상 증가했고, 4배 프레임 생성에서는 무려 4배 수준의 향상을 기록했다. 특히 평균 프레임이 215FPS에 도달하면서, 시각적 부드러움과 입력 반응성이 크게 개선됐다.
다만 1% Low 수치는 다소 예외적이었다. 4배 프레임 생성 모드에서 평균은 크게 높아졌지만, 최저 프레임 타임이 오히려 소폭 하락(36FPS)했다.
DLSS 4의 프레임 생성 로직이 CPU 부하를 유발하거나, 특정 그래픽 설정에서 비효율이 발생했기 때문으로 분석된다. 그럼에도 불구하고, 디아블로 4에서 DLSS 4는 분명한 성능 향상 효과를 보여줬다.
1080p 환경에서 풀 레이 트레이싱 효과를 유지하면서도 200FPS 이상의 성능을 확보했다는 점은, RTX 5060 기반 노트북으로서는 매우 인상적인 결과다.
디아블로 4는 DLSS를 사용하지 않아도 예상보다 안정적으로 실행됐다. 그러나 DLSS 4의 2배 프레임 생성을 활성화하자 성능이 약 250% 향상됐고, 4배 프레임 생성으로 전환하자 400% 이상의 성능 향상이 나타났다.
DLSS를 끈 상태에서 네이티브 해상도 렌더링 대비한 수치다.
DLSS 4, 대가도 따른다
앞선 벤치마크 결과만 보면 DLSS 4는 매우 인상적이다. 단 한 번의 설정 변경만으로 성능을 500% 이상 향상시킬 수 있다는 점은 믿기 어려울 정도다.
25년 전 필자가 PC 게임을 시작했을 때 누군가 이런 기술이 등장할 것이라고 말했다면 결코 믿지 않았을 것이다.
그러나 모든 것이 긍정적인 것은 아니다. 프레임 생성 기능을 사용할 경우 이미지 품질 저하가 발생할 수 있다.
DLSS 4의 프레임 생성이 동작한다는 사실 자체는 대단하지만, 현대 인공지능의 한계는 여전히 존재한다.
실제 프레임 하나마다 여러 개의 합성 프레임을 만들어내는 과정은 쉽지 않으며, 블러·고스팅·셔머링(잔상, 번짐, 흔들림) 같은 영상 아티팩트를 유발한다.
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Nvidia |
엔비디아의 대표 홍보 타이틀인 사이버펑크 2077에서도 이 문제는 명확히 드러난다. 총기의 조준경을 겨누면 주변에 잔상과 뭉개지는 현상이 거의 항상 나타난다.
이 문제는 4배 프레임 생성 모드에서 가장 심하지만, 2배 프레임 생성 모드에서도 여전히 뚜렷하다. 또한 마블 라이벌즈에서도 빠르고 화려한 이펙트나 능력 애니메이션을 주의 깊게 보면 유사한 현상이 보였다.
물론 DLSS 4의 프레임 생성이 단점만 있는 것은 아니다. DLSS 4의 업스케일링 품질은 1080p 해상도에서도 훌륭하며, DLSS 3보다 개선된 수준이다. 현재 존재하는 이미지 업스케일링 기술 중 최고 수준이라 평가할 만하다.
DLSS 4는 프레임 생성 기능 없이도 업스케일링만 단독으로 사용할 수 있다. 일부 게임에서는 프레임 생성이 옵션 형태로 포함되어 있으며, 필요에 따라 비활성화해도 DLSS 4의 이점을 충분히 누릴 수 있다.
특히 플레이 중인 게임이 이미 게이밍 디스플레이의 최대 주사율에 근접한 프레임 속도를 제공한다면, 프레임 생성을 꺼두는 편이 오히려 현명한 선택이 될 수 있다.
DLSS 4, 여전히 인상적인 기술
DLSS 4에 최적화된 게임들 – 사이버펑크 2077, 마블 라이벌즈, 디아블로 4 – 에서의 프레임 향상 폭은 놀라운 수준이다.
모션의 부드러움이 즉각적으로 체감될 정도다. 고주사율 디스플레이를 탑재한 노트북에서 특히 중요하다. 심지어 1,000달러 이하 보급형인 레노버 LOQ 15조차 144Hz 주사율을 지원한다.
테스트에서 사이버펑크 2077의 프레임이 36FPS에서 176FPS로 향상된 사례는 노트북 사용자라면 누구나 즉시 체감할 수 있는 변화다. 분명히 말해 DLSS 4는 단순한 “가짜 프레임” 기능 이상의 존재다.
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Matt Smith |
DLSS 4는 또 다른 의미에서 게이머에게 폭넓은 선택권을 제공한다. 과거에는 저가형 또는 중간급 하드웨어에서 성능을 높이기 위해 그래픽 품질을 낮추거나 해상도를 줄이는 방법밖에 없었다.
하지만 현대의 업스케일링 기술은 성능과 화질 간 균형을 세밀하게 조정할 수 있는 조절 장치를 제공하며, 그중에서도 DLSS 4는 가장 강력하고 유연한 옵션을 갖춘 기술이다.
완벽한 것은 아니지만, 1080p 해상도의 보급형 하드웨어에서도 놀라운 실용성을 보여준다.
그래서 필자는 이번 테스트 이후 솔직히 다음 그래픽카드는 엔비디아 진영을 선택해야 할지도 모르겠다고 인정할 수밖에 없었다. DLSS 4의 장점은 엔비디아가 그동안 비디오 메모리 용량 문제에서 보여준 인색함을 어느 정도 용서하게 만들 정도로 강력했다.
어쩌면 정말 그럴지도 모르겠다.
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Matthew S. Smith editor@itworld.co.kr
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