인천항 중고차 수출 '흔들'…부산항, 고부가가치로 '맹추격'

[최진홍 기자] 국내 최대 중고차 수출항인 인천항의 점유율이 최근 몇 년 사이 눈에 띄게 하락한 반면, 부산항은 고부가가치 차량을 앞세워 빠르게 성장하며 격차를 좁히고 있다. 인천항이 양적 성장에서 벗어나 질적 경쟁력을 확보해야 한다는 지적이 나온다.

12일 더불어민주당 허종식 의원이 관세청에서 받은 자료에 따르면, 인천항의 중고차 수출액 비중은 2021년 92.5%에서 올해 8월 기준 75.6%로 16.9%포인트 급락했다. 같은 기간 수출 대수 비중 역시 93.2%에서 84.6%로 감소했다.

인천항이 주춤하는 사이 부산항의 약진이 두드러졌다. 부산항의 수출액 비중은 2021년 4.2%에서 올해 14.8%로 3배 이상 뛰어올랐고, 수출 대수 비중도 3.7%에서 11.4%로 크게 늘었다.

변화의 핵심에는 '수출 단가' 차이가 있다. 올해 기준 항만별 수출 차량 평균 단가를 보면, 인천항은 대당 7,944달러(약 1,140만 원)에 그친 반면, 부산항은 1만 1,469달러(약 1,640만 원)로 인천항보다 44%나 높았다. 이는 부산항이 상대적으로 가격이 높은 차량이나 특수목적차량 등 고부가가치 중고차 수출에 집중하고 있음을 보여준다. 평택항의 경우, 수출 차량 평균 단가가 3만 9,304달러로 인천항의 5배에 달해 틈새시장 공략의 효과를 입증했다.

업계에서는 인천항이 전체 수출 물량의 80% 이상을 처리하며 발생한 물리적 한계로 인해 부산항이 반사 이익을 얻고 있다는 분석도 제기된다. 이러한 상황에 발맞춰 부산 지역에서는 서부산권에 대규모 중고차 매매 및 수출 복합단지를 조성하려는 움직임도 나타나고 있다.

허종식 의원은 "인천항의 중고차 수출 인프라 개선을 위해 추진했던 '스마트오토밸리' 사업이 무산된 것이 아쉽다"며 "이제는 단순히 물량만 늘리는 방식에서 벗어나, 고부가가치 차량 수출을 확대할 수 있도록 전용 단지 마련을 비롯한 인프라 확충과 정책적 지원이 시급하다"고 강조했다.

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