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[인터풋볼=박윤서 기자] 드니 부앙가가 손흥민에 대한 애정을 드러냈으며 한국 팬들에게도 말을 전했다.
LAFC는 6일 오전 10시(이하 한국시간) 미국 로스앤젤레스에 위치한 BMO 스타디움에서 열린 2025-26시즌 미국 메이저리그사커(MLS) 35라운드에서 애틀랜타 유나이티드에 1-0으로 승리했다.
LAFC는 애틀랜타의 5백 밀집 수비에 고전했다. LAFC의 공격을 이끌고 있는 손흥민과 부앙가에게 집중 견제가 쏟아졌고 전반전은 두 선수의 영향력이 보이지 않았다. 소나기 슈팅은 퍼부었지만 골문을 열지 못했다. 후반전에도 비슷한 흐름이 이어졌고 결국 경기 막바지 부앙가가 결승골을 터뜨리면서 1-0으로 승리를 가져왔다.
경기가 끝난 뒤 부앙가는 기자회견에서 "한국 팬들에게 많은 응원 메시지를 받았다. 감사드린다. 이를 가장 좋은 방식으로 보답하고 싶은데 손흥민이 더 빛날 수 있도록 도와주겠다"라고 말했다.
부앙가는 뛰어난 실력뿐 아니라 공격 파트너 손흥민을 생각하는 마음도 깊다. 이날 애틀랜타전 LAFC가 1-0으로 앞서고 있던 후반 막바지 부앙가는 쐐기골 찬스에서 손흥민에게 내주는 선택을 했다. 보다 좋은 위치에 있는 손흥민에게 패스했는데 타이밍이 살짝 늦었고 패스 정확도도 좋지 못해 앞쪽으로 볼이 흘러 손흥민이 바로 슈팅하지 못했다.
부앙가는 현재 리오넬 메시와 득점왕 경쟁 중이다. 이번 애틀랜타전 득점으로 24골, 메시와 공동 1위가 됐다. 단독 1위로 올라설 수 있는 상황에서 손흥민에게 패스를 내줬다는 것 자체가 대단한 일이다. 경기가 끝난 뒤 손흥민은 "부앙가, 그냥 슈팅했어야 했다. 내가 달라는 제스처를 취하면서 패스한 건 알고 있지만 오늘 같은 날은 네가 무조건 슈팅을 때려야 했다. 비난하는 건 아니다. 사랑하고 정말 축하한다. 내 동생"이라고 말했다.
여기서 끝이 아니다. 직전 세인트루이스 시티전에서 페널티킥이 선언되고 전담 키커인 부앙가는 멀티골을 기록하고 있는 손흥민에게 선뜻 양보했다. 그러자 손흥민이 다시 볼을 주며 차지 않겠다고 했다. 비록 페널티킥은 VAR 판독 이후 취소됐지만 서로를 배려하는 흥부 듀오의 모습이 돋보였다.
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