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이번에는 온라인 여행 예약 거대 플랫폼들의 광고 갑질이 딱 걸렸다. 국내 여행 예약 플랫폼 1위와 2위 업체인 야놀자와 여기어때가 나란히 입점 숙박업소에 대한 '광고 갑질'로 공정거래위원회의 철퇴를 맞았다.
공정위는 최근 입점 업체인 모텔들이 비용을 지불한 쿠폰을 임의로 소멸시킨 야놀자와 여기어때에 과징금 총 15억4000만원을 부과했다고 밝혔다.
야놀자와 여기어때 모두 입점한 중소 숙박업소에 쿠폰 비용을 포함한 광고 상품을 판매한 뒤 사용되지 않은 쿠폰을 별도 보상 없이 임의로 소멸시킨 것에 대한 제재다.
온라인 플랫폼에서 광고와 할인쿠폰은 입점 업체가 소비자를 유인하고 매출을 늘리기 위한 핵심 홍보 수단이다. 야놀자와 여기어때가 플랫폼의 우월적 지위를 남용하며 고급형 광고 상품에 할인쿠폰을 포함해 판매했다는 게 공정위 판단이다.
야놀자는 '내주변쿠폰 광고', 여기어때는 'TOP추천'이나 '인기추천패키지' 등 고급형 광고 상품에 할인쿠폰을 연계해 판매하고 있다. 입점 업체가 지불하는 광고비에는 쿠폰 비용이 포함된다.
예컨대 야놀자에선 입점 업체가 내주변쿠폰 광고를 구매하면 월 100만~300만원인 광고비의 10~25%가 쿠폰 비용으로 할당된다.
문제는 할인쿠폰이 사용되지 않고 남는 경우다. 이때는 입점을 유도한 플랫폼들이 환급 조치를 한 뒤 쿠폰을 소멸시켜야 한다.
야놀자와 여기어때는 남은 쿠폰에 대해 환급이나 이월 조치 없이 일방적으로 소멸시킨 점이 지적됐다. 야놀자는 광고 계약 기간인 약 1개월이 지나면 미사용 쿠폰을 소멸시켰고, 여기어때는 쿠폰 유효기간을 하루로 두고 미사용 쿠폰을 소멸시켰다. 공정위는 야놀자와 여기어때의 행위가 우월한 거래상 지위를 남용해 입점 업체에 부당한 불이익을 제공한 행위라고 판단했다.
야놀자와 여기어때는 온라인 숙박 예악 시장에서 각각 1·2위를 달리고 있는 쌍두마차다. 대부분의 중소 숙박업소가 입점해 있고 소비자도 많이 이용하고 있어 거래상 우월적 지위를 갖고 있다.
공정위는 향후 금지명령과 함께 야놀자에는 5억4000만원, 여기어때에는 10억원의 과징금을 각각 부과했다.
여기어때가 소멸시킨 미사용 쿠폰 금액은 359억원에 달했고 야놀자는 12억원 수준이었다는 점을 감안한 결과다.
박정웅 공정위 제조업감시과장은 "온라인 플랫폼에서 대표적 마케팅 수단으로 빈번하게 활용되는 할인쿠폰과 관련해 플랫폼 사업자가 입점 업체에 피해를 초래한 불공정거래행위를 시정했다는 데 의의가 있다"고 평가했다. 그는 이어 "공정한 플랫폼 생태계를 조성하기 위해 관리 감독을 더 철저히 해나갈 예정"이라고 덧붙였다.
[신익수 여행전문기자]
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