(상보)
미국의 이민세관단속국(ICE)과 국토안보수사국(HSI) 등이 4일(현지시간) 조지아주에 위치한 현대차와 LG에너지솔루션의 합작 배터리 공장 건설 부지를 압수수색했다. 당국은 450명 정도의 불법 체류자를 체포했다고 밝혔다. 한국인도 포함됐을 가능성이 있다.
 |
/사진=미국 주류·담배·총기폭발물단속국(ATF) 애틀랜타 지부 X |
CNBC 방송 등 현지 언론을 종합하면 이날 오전 미국 이민세관단속국(ICE)은 조지아주 서배나에 위치한 현대차그룹-LG에너지솔루션의 합작 배터리 공장(HL-GA 배터리회사) 건설 현장을 수색했다. 주류·담배·총기폭발물단속국(ATF) 애틀랜타 지부에 따르면 FBI(미국 연방수사국), 국토안보수사국(HSI), 마약단속국(DEA), 조지아주 순찰대(GSP) 등도 수색에 동참했다.
ICE 대변인은 "불법 고용 관행 및 기타 중대한 연방 범죄" 때문에 수색에 나섰다고 밝혔으며, 미국 국토안보부의 스티븐 슈랭크 요원은 CNBC를 통해 건설 현장에서 불법 고용으로 의심되는 행위가 포착되었다고 설명했다.
이와 관련해 주류·담배·총기폭발물단속국(ATF) 애틀랜타 지부가 이날 공식 X를 통해 "(공장에서) 대규모 이민 단속 작전을 실시해 약 450명의 불법 체류자를 체포했다"며 "이는 지역 사회 안전에 대한 당국의 의지를 강조하는 조치"라고 밝혔다. ATF 애틀랜타 지부는 체포한 사람들을 연행하는 사진도 공개했다. 체포된 사람들의 국적은 공개되지 않았지만 한국 기업 공장인 관계로 한국인들도 있을 것으로 추정된다.
해당 공장에는 현재 약 1400명의 직원이 일하고 있다. 당시 공장 부지 상공엔 수색용 헬리콥터가 선회했고, 조지아주 순찰대(GSP) 차들이 공장 진입로를 봉쇄하고 외부인의 출입을 차단한 것으로 전해진다.
 |
/사진=미국 주류·담배·총기폭발물단속국(ATF) 애틀랜타 지부 X |
NBC에 따르면 이날 현대차 대변인 마이클 스튜어트는 성명을 통해 "우리는 법 집행 기관과 협력하고 있으며 모든 노동 및 이민 규정을 준수할 것을 약속한다"고 관련 사실을 확인했다. 현대차-LG에너지솔루션 조지아주 배터리 합작법인(HL-GA) 대외협력 담당 메리 베스 케네디는 이날 오후 성명을 통해 "건설 현장에서의 당국 활동과 관련해 전면적으로 협조하고 있다"며 "수사 협조를 위해 현재 건설을 일시 중단한 상태"라고 밝혔다. 이어 "추가로 제공할 수 있는 정보는 없다"고 덧붙였다.
당시 현장에 있었던 익명의 한 직원은 이날 오전 당국 요원들이 찾아와 공장 부지 내 모든 사람들에게 미국 시민권자인지 질문했다고 NBC 뉴스에 밝혔다. 소셜미디어(SNS)에 올라온 일부 영상들에는 당국 요원들이 직원들을 줄 세우는 모습이 담겼다. 요원들이 직원들에게 질문을 하고 가방을 수색하는 모습이 포착되기도 했다.
한편 HL-GA는 2023년 현대차와 LG에너지솔루션이 75억9000만달러(10조원)을 투입해 건설 중인 전기차 배터리 합작 공장이다. 지분은 50대 50이다. 미국 조지아주 브라이언 카운티에 공장이 마련되며, 오는 2028년까지 연간 약 30만대(30GWh) 규모의 전기차에 탑재할 수 있는 배터리를 생산할 계획이다.
김하늬 기자 honey@mt.co.kr 정혜인 기자 chimt@mt.co.kr
Copyright ⓒ 머니투데이 & mt.co.kr. 무단 전재 및 재배포, AI학습 이용 금지.
이 기사의 카테고리는 언론사의 분류를 따릅니다.