'안녕 민재' 갈 땐 가더라도 마지막은 따듯하게...투헬 "KIM과 행복했다, 어려움 겪었지만 긍정적"

[인터풋볼] 신인섭 기자= 토마스 투헬 감독이 김민재를 향한 마지막 조언을 남겼다.

김민재는 지난 13일(이하 한국시간) 독일 뮌헨에 위치한 알리안츠 아레나에서 열린 2023-24시즌 독일 분데스리가 33라운드 볼프스부르크와의 맞대결에 선발 출전했다. 이날 뮌헨은 2-0으로 승리했다. 이로써 뮌헨은 23승 3무 7패(승점 72점)로 2위에 위치하게 됐다.

김민재는 다요 우파메카노와 짝을 이뤄 수비 라인을 형성했다. 전체적으로 뮌헨이 경기를 주도하는 분위기 속에서 이렇다 할 위협적인 장면은 없었다. 또한 뮌헨은 전반 4분 로브로 즈보나렉의 선제골과 전반 13분 레온 고레츠카의 추가골이 터지며 일찌감치 점수 차를 벌렸다.

물론 아찔한 장면이 없었던 것은 아니다. 전반 43분 김민재가 내준 패스를 우파메카노가 제대로 잡지 못했다. 이를 가로챈 요나스 올데르 빈이 기습적인 중거리 슈팅을 쐈다. 노이어가 골문을 비우고 나온 상황이었기 때문에 자칫 장거리 득점이 될 뻔했지만 빈의 슈팅에 힘이 제대로 실리지 않으며 노이어 정면으로 향했다.

전반을 2-0으로 마친 뮌헨은 후반에 안정적인 경기 운영을 펼치며 추가골을 노렸다. 이런 상황에 김민재가 쓰러졌다. 후반 28분 김민재가 빈과의 볼 경합 과정에서 공을 따냈지만, 넘어지던 빈의 몸에 발목이 꺾였다. 김민재는 이런 상황 속에서도 끝까지 공을 처리한 뒤 쓰러졌다. 결국 김민재를 대신해 마타이스 데 리흐트가 투입됐다.

뮌헨은 2골 차이의 리드를 지켜내며 결국 2-0으로 승리했다. 이날 선발로 나섰던 김민재는 약 75분까지 경기를 소화했지만, 부상으로 교체 아웃됐다. 김민재는 볼 터치 94회, 패스 성공률 99%, 롱패스 2회(2회 성공), 경합 1회(1회 성공), 공중볼 경합 1회(1회 성공), 클리어 3회, 태클 1회 등을 기록했다. 축구통계매체 '소파 스코어' 기준 김민재는 평점 7.2점을 받으며 팀 내 5번째로 높은 평가를 받았다.

부상을 입은 김민재는 사실상 시즌 아웃 가능성이 생겼다. 경기 종료 후 투헬 감독은 "김민재는 발목을 삐었고, 우리는 즉각 대응했다"고 밝혔다. 뮌헨은 오는 18일 호펜하임과 분데스리가 최종전을 치르지만, 무리할 필요가 없기 때문에 사실상 김민재의 올 시즌 마지막 경기였다고 봐도 무방하다.

투헬 감독은 김민재에 대해 한 마디를 더 얹었다. 독일 매체 '바바리안 풋볼'은 13일 "김민재는 많은 기대를 가지고 바이에른 뮌헨에 왔다. 첫 시즌 동안 멋진 순간들을 보냈지만, 그렇지 못한 순간도 있었다. 투헬 감독은 볼프스부르크를 2-0으로 꺾은 뒤, 김민재의 활약에 대해 이야기했다"라면서 인터뷰 내용을 전했다.

투헬 감독은 "대체로 나는 그와 함께 매우 행복했다. 불행하게도 레알 마드리드와의 1차전에서 그가 실수를 범하기도 했다. 그러나 전반적으로 그는 믿을 수 없을 정도로 신뢰할 수 있었다. 아시안컵 전까지 매 경기를 뛰었고, 쉴 틈도 없었다"며 김민재와 보낸 한 시즌을 회상했다.

이어 "그에 대한 나의 요약은 모든 축구 선수의 경력에서 발생할 수 있는 약간의 어려움에도 불구하고, 그가 행동하는 방식과 그의 성격에 대해 나는 매우 긍정적이다. 그가 이곳에 오면서 뮌헨이 최고의 정신력을 지닌 선수를 갖게 된 것을 행운이라고 생각할 수 있어 기쁘다"라고 덧붙였다.

그동안 투헬 감독이 김민재를 향해 비판을 가했던 것을 감안한다면, 마지막은 따듯한 조언으로 마무리하게 됐다. 김민재는 지난 1일 레알과의 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 4강 1차전에 선발 출전했지만, 2실점에 원흉이 되며 비판을 받았다.

경기 종료 후 투헬 감독은 "김민재는 두 번이나 욕심을 부렸다. 비니시우스를 상대로 선제골을 허용했을 때 너무 일찍 뛰어나갔고 크로스의 패스에 걸렸다. 김민재는 너무 추측했고 공격적이었다"라며 비판을 가했다.

이어 "김민재는 공을 쟁취하려고 너무 공격적으로 추측했다. 김민재는 공을 플레이할 때는 그렇게 해도 된다. 그러나 그는 중앙 수비수로서 그렇게 자유롭게 반격을 내주면 안 된다. 누구도 그를 도울 수 없다"고 덧붙였다.

해당 발언에 현지 팬들은 이해되지 않는다는 입장이다. 유럽 축구 소식을 전하는 파브리시오 로마노 기자는 개인 SNS를 통해 김민재의 퍼포먼스에 대한 투헬 감독의 발언을 전했다. 해당 게시글에 팬들은 "짜증은 나겠지만, 내가 투헬이라면 여기서 김민재를 보호했을 것 같다. 언론에서 그를 버스 아래로 내던지는 것은 모든 면에서 잘못된 것"이라고 지적했다.

또 다른 팬들도 "선수에게 공개적으로 이렇게 하면 안 된다. 중간급 코치의 기술이다. 투헬은 결코 엘리트 코치가 될 수 없다", "이건 옳지 않다. 감독으로서 선수들을 보호하고 동기부여를 시켜줘야 한다" 등의 반응을 보였다.

물론 투헬 감독은 향후 김민재를 다시 언급하며 '희생양' 삼지 말라고 강조했다. 투헬 감독은 "우리는 이미 하프타임과 경기 후에 이야기를 나눴다. 상황은 분명했다. 항상 공격적으로 공을 뺏으려는 것보다 수비하는 방법에는 여러가지가 있다. 때로는 소극적으로 수비할 수도 있다"고 입을 열었다.

이어 "그는 매우 공격적인 방식으로 수비를 하고 싶어 하는 선수다. 그것이 그가 자신을 보여주는 방식이다. 그 때문에 두 번이나 교훈을 얻었다. 실수는 좋은 자극에서 비롯된다. 계속 응원하는 것은 쉬운 일이다"라고 덧붙였다.

투헬 감독은 김민재에게 용기를 불어 넣었다. 그는 "김민재는 맨체스터 유나이티드전 최고의 경기를 펼쳤고, 아스널전에서도 좋은 시간을 보냈으며 훈련도 잘했다. 그는 계속해서 우리의 전폭적인 지지를 받을 것이고, 우리의 지원을 받을 것이다"고 했다.

끝으로 "실수는 좋은 동기에서 비롯된 것이기 때문에 그를 손가락질하고 희생양 삼는 것은 적절하지 않다. 그가 내일 경기에 뛸 가능성이 높다. 데 리흐트는 출전할 수 없도, 다요 우파메카노도 불편함을 느끼고 있다"고 밝혔다.

투헬 감독은 올 시즌을 끝으로 뮌헨과 결별을 약속한 상태다. 일각에서는 유임 가능성이 제기되고 있지만 아직까지 구체적인 소식은 전해지지 않고 있다. 결국 지난 볼프스부르크전은 김민재가 투헬 감독 아래에서 뛴 마지막 경기였을 가능성이 크다. 뮌헨은 아직까지 차기 감독에 대해 선임하지 못한 상황이다.

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