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[인터풋볼] 신동훈 기자 = 손흥민은 토트넘 홋스퍼에 남는다면 분투를 해야 한다.
토트넘 소식을 전하는 '스퍼스 웹'은 19일(이하 한국시간) "토트넘은 공격 옵션이 다양해졌다. 이전에 중용됐던 선수들은 이제 벤치에 앉아야 할 수도 있다"고 하면서 토트넘에서 분투를 해야 할 공격수들을 나열했다.
손흥민도 언급됐다. 손흥민은 이번 여름 토트넘 이탈설이 꾸준히 제기됐다. 엔제 포스테코글루 감독이 떠나고 토마스 프랭크 감독이 부임한 가운데 세대교체 여파 속 손흥민이 10년 만에 토트넘을 떠날 수 있다는 보도가 이어졌다.
영국 '풋볼 런던'의 알라스데어 골드 기자도 "궁극적으로 손흥민 미래는 손흥민이 결정을 해야 한다. 10년간 헌신을 했고 트로피까지 들어올린 전설이다. 그럴 자격이 있다. 이번 여름 토트넘을 떠날 가능성이 어느 때보다 크긴 하지만 아직 진행된 것은 없다"고 말한 바 있다.
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사우디아라비아 클럽들을 비롯해 페네르바체, 레버쿠젠 등과 이적설이 나왔다. 미국 메이저리그사커(MLS) 클럽인 LAFC가 적극적으로 원한다는 보도도 있었다. 일단 토트넘에 돌아온 손흥민을 두고 프랭크 감독은 기자회견엔서 "손흥민은 10년 동안 이 클럽에서 뛰었고, 마침내 트로피를 들어 올렸다"고 형식적인 말만 했다. 이적설, 거취 관련에 대해서는 언급이 없었다.
'스퍼스 웹'은 손흥민에 대해 "유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 우승 후 토트넘 경력을 화려하게 마무리할 수도있었다. 손흥민은 토트넘에서 1시즌 더 남기로 결정한 듯하다. 손흥민은 항상 선발 명단에 가장 먼저 이름을 올렸다. 지난 시즌 최고 기량을 보여주지 못했음에도 주전 윙어로 나섰다. 프랭크 감독이 등장하면서 이야기가 달라질 수 있다. 마티스 텔, 마이키 무어 등이 젊은 선수들에게 더 기회를 줄 것이다"고 전했다.
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이어 "손흥민의 경기력이 기대에 미치지 못한다면 벤치 자원이 될 것이다. 토트넘에서 뛰는 동안에는 그런 일이 없었지만 손흥민은 이제 33살이니 부담이 가중되고 있다. 결국 전성기가 지난 선수를 기용해야 유일한 이유는 여전히 좋은 활약을 하고 있을 때다"고 했다.
손흥민과 더불어 도미닉 솔란케, 제임스 매디슨, 데얀 쿨루셉스키, 브레넌 존슨도 모두 위기라고 언급됐다. '노 베이스' 상태인 경쟁은 본격적으로 시작됐다고 보면 된다.
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