아이온큐 공동창업자 “비트코인 창(양자컴퓨터)보다 방패(보안기술)가 먼저 완성될 것” [대한상의 하계포럼]

김정상 듀크대 교수가 17일 경북 경주 라한셀렉트 호텔에서 개최된 ‘제 48회 대한상의 하계포럼’에서 ‘양자컴퓨터와 첨단기술의 미래’라는 주제로 강연을 하고 있다. [대한상의 제공]

[헤럴드경제(경주)=서경원 기자] 김정상 듀크대학교 교수는 17일 “창(양자컴퓨터)이 완성되기 전에 방패(보안기술)가 완성될 가능성이 높다고 생각하다”고 말했다.

양자컴퓨터 선도기업 아이온큐의 공동창업자이자 양자 정보·과학분야의 세계적 권위자인 김 교수는 이날 경북 경주 라한셀렉트 호텔에서 개최된 ‘제 48회 대한상의 하계포럼’에서 앞으로 양자컴퓨터 기술이 발전할 경우 비트코인 등 가상자산의 암호해독에 따른 시장 붕괴 가능성에 대해 “양자컴퓨터가 암호를 풀면 비트코인이 깨지는게 맞다”며 이같이 밝혔다.

김 교수는 “사실 전세계적으로 온라인으로 하는 금융거래를 보면 하루에 벌어지는 양이 비트코인 시가총액보다 많기 때문에 양자컴퓨터의 발전이 현재의 금융 시스템을 위협하는게 사실”이라면서도 “다행인 것은 창이라고 볼 수 있는 양자컴퓨터 기술이 발전되기 전에 방패를 만들 수 있는 시간이 확보된 상태”라고 설명했다.

그러면서 그는 “7~8년 전부터 미국을 중심으로 양자컴퓨터로도 깨지지 않는 보안 기술 개발이 시작이 됐고, 앞으로 15~20년 정도면 완료가 될 것으로 보여 창을 만드는 시점보다 앞설 것으로 예측하고 있다”고 덧붙였다.

김 교수는 기존의 일반컴퓨터와 양자컴퓨터의 양립가능성에 대해서는 “두 컴퓨터가 보완관계라고 생각하고 , 양자컴퓨터가 더 잘할 수 있을지는 몰라도 기존 컴퓨터로도 할 수 있는게 많아 기존 컴퓨터가 하지 못하는 10% 정도를 양자컴퓨터가 보완해줄 거라고 생각한다”며 “이런 측면에서 하이브리드 컴퓨터 개발이 중요해진 시점이라고 본다”고 강조했다.

김정상 듀크대 교수가 17일 경북 경주 라한셀렉트 호텔에서 개최된 ‘제 48회 대한상의 하계포럼’에서 ‘양자컴퓨터와 첨단기술의 미래’라는 주제로 강연을 하고 있다. [대한상의 제공]

양자컴퓨터는 0과 1 사이의 중첩 상태를 계산에 활용하는 새로운 방식의 컴퓨팅이다. 고전 컴퓨터가 한 번에 한 가지 연산만 수행하는데, 양자는 동시에 여러 연산을 처리할 수 있는 이론적 잠재력을 갖췄다. 김 교수가 동료 크리스토퍼 먼로 교수와 함께 설립한 아이온큐는 2021년 양자컴퓨터 기업으로는 세계 최초로 뉴욕증시 상장에 성공했다.

김 교수는 양자컴퓨터의 미래에 대해 “10년 전만해도 방 하나를 가득 채울 정도로 컸고, 실험실에 있는 엉성한 장비였는데 그간의 노력으로 시스템화돼 커머셜(상업적)하게 발전이 됐다”며 “시간이 지날수록 사이즈가 줄고 대량생산을 가능하게 하는 집적회로 기술이 개발돼 어느 순간에는 개인화된 양자컴퓨터가 네트워크로 연결되는 새로운 기술과 시장을 만날 수 있을 거라고 본다”고 말했다.

이어 그는 “양자컴퓨팅이 요새 핫하고 언제 상용화될지 다들 궁금해 하는데 실제로 신약개발이나 물성연구, 화학 쪽에서 양자컴퓨터의 활용법을 찾고 있다”면서도 “실제로 어떤식으로 다가올지에 대해서는 아직 불확실성이 많은게 사실이다. AI가 챗GPT로 하루 아침에 다가올 수 있었던 것처럼 양자컴퓨터도 그렇게 될지는 변수가 많다”고 설명했다.

김 교수는 또 “기술의 추세를 보면 최근 몇 년 간은 기업이 탄생해서 세계 최고의 기업이 되기까지는 20~30년 밖에 걸리지 않고 있어 젊은이들이 세계에서 가장 가치있는 회사를 만들 가능성이 높아지고 있다”며 “그만큼 기술을 통해 성장하는 기회가 점차 가속화되는 것인데 양자컴퓨팅 기술은 이제 시작한지 몇 년 밖에 안돼 이런 가치를 보여줄 기회가 충분하다고 생각한다”고 밝혔다.

아울러 김 교수는 “최근의 AI(인공지능)와 양자컴퓨팅 같은 기술의 역할이 굉장히 커질 것이고, 기존의 전통회사들이 20년 후에도 여전히 앞서가고 있을지 여부는 AI나 양자컴퓨팅이 결정하게 될 것”이라며 “세상이 빠르게 변화하고 있는데 미래의 변화에 적응하려면 예측을 해야 되는데 이게 쉽지가 않으므로 좋은 기술을 앞서 개발하면 다른 사람들이 우리를 따라오게 만들 수 있다”고 강조했다.