김천식 통일연구원장은 16일 “통일부 명칭에서 통일을 삭제하는 것은 부적절한 일”이라며 “통일부는 우리 민족의 통일의지와 통일의 권리를 국가기구로서 표상하기 때문”이라고 했다. 김 원장은 “북한이 2국가를 주장하자 일부에서 반통일 주장은 더욱 커지고 있다”며 “우리가 통일을 포기하는 것은 강대국이 되는 길을 포기하는 것”이라면서 “반민족·반통일적인 행태”라고 했다.
김 원장은 이날 서울 중구 프레스센터에서 열린 ‘이재명 정부 통일·대북정책 추진방향’을 주제로 연구원이 개최한 행사에서 “통일부 명칭에서 ‘통일’이 없어졌을 때 국가 정체성과 대외적 메시지에 미칠 악영향은 매우 클 것”이라며 이렇게 말했다.
김 원장은 2000년 첫 남북정상회담 성과물인 6·15 남북 공동선언 초안을 작성한 인물이다. 이명박정부에서 통일정책실장 재임 중 대북 비밀접촉을 주도했고 차관을 지냈다. 김 원장은 이날 “자유민주주의에 의한 평화통일 추구는 조국 해방과 자유로운 민주공화국 건설을 추구했던 독립운동의 연장선상에 있는 것”이라며 “이는 우리 국민의 합의이며 대한민국이 정상적 국가로 작동하게 하는 좌표”라고 했다. 나아가 “한민족이 자손만대로 당당한 민족으로서 존엄을 유지하고 세계 평화와 반영에 기여하겠다는 결의”라며 “우리는 이러한 큰 구조 속에서 통일과 대북정책의 당면한 현안들을 보고 대안을 모색해 나가야 한다”고 했다.
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김천식 통일연구원장. /연합뉴스 |
김 원장은 이날 서울 중구 프레스센터에서 열린 ‘이재명 정부 통일·대북정책 추진방향’을 주제로 연구원이 개최한 행사에서 “통일부 명칭에서 ‘통일’이 없어졌을 때 국가 정체성과 대외적 메시지에 미칠 악영향은 매우 클 것”이라며 이렇게 말했다.
김 원장은 2000년 첫 남북정상회담 성과물인 6·15 남북 공동선언 초안을 작성한 인물이다. 이명박정부에서 통일정책실장 재임 중 대북 비밀접촉을 주도했고 차관을 지냈다. 김 원장은 이날 “자유민주주의에 의한 평화통일 추구는 조국 해방과 자유로운 민주공화국 건설을 추구했던 독립운동의 연장선상에 있는 것”이라며 “이는 우리 국민의 합의이며 대한민국이 정상적 국가로 작동하게 하는 좌표”라고 했다. 나아가 “한민족이 자손만대로 당당한 민족으로서 존엄을 유지하고 세계 평화와 반영에 기여하겠다는 결의”라며 “우리는 이러한 큰 구조 속에서 통일과 대북정책의 당면한 현안들을 보고 대안을 모색해 나가야 한다”고 했다.
김 원장은 “우리나라는 지정학적 구조상 외교안보 환경이 쉬웠던 적은 한번도 없었다”며 “정세가 복잡하고 어렵더라도 그럴때일수록 국가가 나아가는 좌표와 국가목표는 확고하고 분명해야 한다”고 했다. 김 원장은 “가장 중요하고도 역사적 과제는 통일”이라며 “이 과제는 8000만 한민족의 장래를 크게 좌우한다”고 했다. 그러면서 “우리는 분단 80년 동안 한 번도 이 목표를 놓아본적이 없다”며 “이 목표를 상실하는 순간 우리 민족은 자유와 독립을 잃는 길로 가기 때문”이라고 했다.
김 원장은 “분단이 오래되고 정세가 어려워지자 통일에 대한 의지가 약화되고 있다”며 “심지어는 통일하지 말자는 주장까지 나오고 있다”고 했다. 그러면서 “헌법의 영토조항과 통일조항을 수정하자거나 통일에 대한 부정적 생각을 확산하는 일이 있다”며 “이러한 행태는 반통일”이라고 했다. 김 원장은 “북한이 2국가를 주장하자 일부에서 반통일 주장은 더욱 커지고 있다”며 “우리가 통일을 포기하는 것은 강대국이 되는 길을 포기하고 미완의 광복 상태에서 스스로 약소민족으로서 지질하게 살자는 것”이라며 “이것은 반민족 행위”라고 했다.
김 원장은 행정고시에 수석합격하고도 기피부서로 통했던 통일부를 자원했고 그는 2013년 3월 차관 퇴임사에서 “공직생활하면서 한시도 잊지 않았던 것은 제대로 된 나라, 부강한 조국의 꿈이었다”면서 “소년 시절부터 그 답이 통일에 있다고 믿었고 그래서 젊은 시절, 주저 없이 직업으로서 통일을 선택했다”고 했다.김 전 차관은 당시 퇴임사에서 “앞으로 어떠한 사적 이익을 위해서도 그동안 국가로부터 받은 녹봉이 유용되지 않도록 하겠다”며 “일하는 과정에서 만났던 북한 동료까지도 모두 안녕하고 통일의 그날 모두 마음을 합쳐 손잡고 나갈 것을 기원한다”며 북측 카운터파트들에게도 안녕을 고했었다.
앞서 정동영 장관 후보자는 지난달 24일 장관 후보자로 지명된 이후 기자들과 만난 자리에서 “평화와 안정을 구축한 토대 위에서 통일도 모색할 수 있기 때문에 통일부 명칭 변경도 적극적으로 검토할 필요가 있다”고 발언해 논란이 벌어졌다. 정 후보자는 “일단 평화를 정착하는 것이 5000만 국민의 지상 명령이고 지상 과제”라며 “통일은 마차이고 평화는 말에 해당하는데 마차가 말을 끌 수는 없고 말이 앞에 가야 하는 것”이라고 했다. 이후 전날인 15일 국회 인사청문회에서도 더불어민주당의 윤후덕 의원의 관련 질의에 “통일부 명칭 변경을 검토하는 것이 필요하다”며 “한반도부가 (통일부 명칭의) 대안 중 하나”라고 했다. 정 후보자가 통일부 명칭 변경 필요성을 제기한 이후 임동원·김연철 전 장관 등 전직 통일 장관들은 부처 명칭 변경은 부적절하다는 입장을 공개적으로 밝혔다.
[김민서 기자]
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