유엔, 올해 이란·파키스탄서 강제추방 아프간인 최소 120만명

지난 28일 이란에서 추방된 아프간 난민들이 아프가니스탄과 이란의 접경 지역인 이슬람 칼라(Islam Qala)에 도착해 소지품에 기대어 쉬고 있는 모습. AFP연합뉴스

올해 최소 120만명이 넘는 아프가니스탄 사람들이 주변국인 이란과 파키스탄에서 강제 추방된 것으로 밝혀졌다. 주변국에서는 올해 안으로 더 많은 아프간인을 추방할 것이라 밝혀 그 수가 훨씬 더 많아질 것으로 보인다.

29일(현지시각) 에이피(AP) 통신과 이란 국영통신(IRNA)에 따르면 현재 이란과 파키스탄 정부는 자국에 거주 중인 아프간인들을 대거 아프가니스탄으로 돌려보내는 정책을 펼치고 있다. 이에 따라 올해 최소 120만명의 아프간인이 강제 귀환 조됐다고 지난 28일 유엔 난민기구(UNHCR)는 밝혔다. 유엔 난민기구는 “이러한 대규모 송환은 아프가니스탄의 취약한 상황을 더 불안정하게 만들 수 있다고 경고”하기도 했다. 기구는 이란이 이미 올해 36만6천명 이상을 추방했다고 밝혔다.

아프가니스탄은 이란과 파키스탄, 우즈베키스탄 등과 국경을 맞대고 있으며 한반도의 3배 정도 크기(65만2860km²)의 영토를 가지고 있다. 2021년 8월 이슬람 원리주의 무장세력인 탈레반이 수도 카불을 다시 장악하면서 아프가니스탄 내 정세가 계속 불안정한 상태다. 국민저항전선(NRF) 등 일부 반탈레반 세력이나 다른 테러단체하고의 내전이 계속되면서 아프간인들은 식량 위기 및 재난 위기로 주변국인 이란과 파키스탄 쪽으로 끊임없이 이주해 왔다.

아프가니스탄 수도 카불에 있는 아라파트 자말 유엔난민기구 대표는 “이들은 현재 열악한 환경 속에서 아프가니스탄으로 귀국하고 있다”며 “특히 이들 대부분은 여성과 소녀들이 이동의 자유와 교육, 고용과 같은 기본적인 권리를 제한받는 것을 두려워하고 있다”고 말했다. 현재 아프가니스탄의 절반 이상이 인도적 지원에 의존하고 있다. 다만, 탈레반 정책으로 여성과 소녀들에 대한 교육 지원이 제한되고, 우크라이나, 수단 등 여러 긴급 상황이 발생하면서 우선순위에서 밀리면서 구호기관과 엔지오들의 교육과 의료 같은 기본 서비스를 축소하고 있는 실정이다.

함둘라 피트랏이 탈레반 부대변인은 소셜미디어 엑스(X·옛 트위터)를 통해 성명을 발표하고 “귀환자들의 긴급한 요구를 해결하기 위해 신속한 조치를 하고, 이들의 재통합을 위해 필수적인 서비스와 지원을 제공할 것”이라고 밝혔다. 귀환하는 사람들은 현금 2천아프가니(약 3만8567원)를 받고 고향으로 이동하게 된다.

아프간인들의 이주와 관련해 이란과 파키스탄은 2023년부터 아프간인을 본국으로 강제 송환하는 정책을 이어가고 있다. 모하마드 모바헤디 아자드 이란 검찰총장은 지난 28일 불법체류자가 빨리 떠나지 않으면 기소될 것이라고 발표했다. 이란 당국은 지난 4월 이란에 있는 아프간인 600만명 중 최대 250만명이 불법체류 중이라고 밝혔다. 지난 이란과 이스라엘의 ‘12일 분쟁’으로 이달 26일에만 3만6100명의 아프가니스탄인이 국경을 넘었다고 유엔난민기구는 밝혔다.

파키스탄 정부도 약 130만명의 아프가니스탄 주민의 추방 시한을 30일로 정해 더 많은 아프간인들이 본국으로 추방될 처지에 놓였다. 파키스탄 정부는 올해 총 300만명의 아프간인들을 추방할 예정이다.

윤연정 기자 yj2gaze@hani.co.kr

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