“0%대 경제성장 위기…최저임금 동결해야”

중소기업·소상공인, 생존을 위해 최저임금 동결 호소
2026년 적용 최저임금 관련 중소기업계 기자회견

[이데일리 김영환 기자] 중소기업계가 최저임금 동결을 요구하고 나섰다. 장기화된 경기 침체로 인해 0%대 성장이 예상되면서다.

이재광 중소기업중앙회 노동인력위원회 위원장은 23일 서울 여의도 중소기업중앙회에서 ‘중소기업·소상공인 생존을 위한 최저임금 결정 촉구 기자회견’을 열고 “우리 경제와 중소기업·소상공인들이 처한 상황, 고용에 미치는 영향 등을 고려해 동결 수준의 합리적인 최저임금 결정이 필요하다”고 말했다.

이 위원장은 “중소기업이 체감하는 경기는 너무 안 좋은 상황”이라며 “경기가 살아날 것으로 기대하며 빚을 내 사업을 유지하던 많은 소상공인들이 더 이상 버티지 못하고 쓰러지고 있다”면서 최저임금 동결을 주장하고 나섰다.

중소기업계는 호소문을 통해 “우리나라 최저임금은 중소기업·소상공인들의 취약한 지불능력은 고려되지 않고 꾸준히 올라 이미 경쟁국들과 비교해도 높은 수준”이라며 “무엇보다 내수 부진과 대내외 불확실성이 지속되는 상황속에서 대출연체율, 폐업자수가 역대 최고치를 기록하는 등 많은 중소기업·소상공인들이 버틸 수 없는 상황에 이른 만큼 내년도 최저임금은 현재 수준으로 유지되기를 바란다”고 강조했다.

아울러 업종별 최저임금 차등 지급에 대한 목소리도 다시 나왔다. 앞서 지난 19일 최저임금위원회 제6차 전원회의에서 사업종류별 구분 적용은 부결된 바 있다.

중소기업계는 “업종별로 다른 사업주의 지불능력을 고려하지 않는다면 결국은 최저임금제도의 지속가능성이 위협받을 수밖에 없다”면서 “내년에는 좀 더 충실한 자료를 기반으로 논의돼 지불능력이 아주 취약한 일부 업종만이라도 구분적용이 시행돼야 한다”고 촉구했다.

한편 이날 기자회견에는 이재광 중소기업중앙회 노동인력위원회 위원장과 최저임금위원회 사용자위원인 이오선 부산청정표면처리사업협동조합 이사장, 송유경 한국수퍼마켓협동조합연합회 회장을 비롯해 중소기업·소상공인 업종별 대표들이 참석했다.