[단독] 지난해 1363명, 올해 벌써 1186명…군의관 대신 현역병 택하는 의대생

“38개월 군의관 대신 18개월 병사로”
강대식 의원 “군병원 의료 인력 부족 우려”

지난해 역대 최다인 의대생 1363명이 군대에 병사로 입대한 것에 이어 지난 4월까지 의대생 1186명이 현역병으로 입대한 것으로 19일 확인됐다. 통상 의대생은 졸업 후 군의관·공보의로 근무했는데 근무 기간이 절반도 안 되는 현역병을 선택하는 현상이 가속화되고 있는 것이다. 군에서는 향후 장병을 진료할 군의관 수급에 큰 차질이 빚어질 수 있다는 우려가 나온다.

동명부대 치과군의관 손상현(왼쪽) 대위와 치위생부사관 박규선 중사가 이동형치과버스에서 레바논인을 치료하는 모습. /합참

병무청이 국회 국방위 강대식 국민의힘 의원에게 제출한 자료에 따르면 지난해 현역병으로 입대한 의대생은 1363명이었다. 1년 전인 2023년 267명의 다섯 배 이상 늘어난 수치였다. 올해는 지난 4월까지 1186명이 현역병으로 입대했다. 의대 등에서는 올해 현역병으로 입대할 의대생이 2000명이 넘을 것으로 추산하고 있다.

그래픽=조선디자인랩 이연주

의대생은 통상 졸업 후 전공의 수련을 시작하면 의무사관후보생으로 등록돼 군의관이나 공보의로 국방의 의무를 다해왔다. 하지만 최근 들어 군의관이나 공보의 대신 현역병을 택하는 의대생은 완만히 늘어나는 추세였다. 현역병은 복무 기간(육군 18개월)이 군의관·공보의(37~38개월)의 절반 수준인데, 최근 급격한 병사 봉급 인상으로 급여는 큰 차이가 없는 것으로 알려졌다. 의대생 입장에서는 복무 기간을 줄이는 만큼 향후 기대소득을 늘릴 수 있다. 또 군의관·공보의는 장기간 타 지역에서 근무해야 하는 등의 이유로 선호도가 떨어져 왔다.

1년 이상 계속되고 있는 의정갈등 상황도 현역병 입대에 영향을 준 것으로 알려졌다. 정상적인 의대 수업이 이뤄지지 않고 있으니 이참에 군에 다녀오자는 분위기가 퍼지고 있다는 것이다.

문제는 이런 상황이 ‘뉴 노멀’이 될 경우 유사시 장병을 진료할 군의관 수급 자체가 어려워진다는 것이다. 남성 의대생 절대 다수가 현역병이나 사회복무요원으로 입대할 경우 1년에 600~700명 가량이 필요한 군의관 모집이 사실상 불가능해질 전망이기 때문이다. 병무청 측은 “의무사관후보생 지원자가 줄어들 경우 군의관 등 확보에 어려움이 예상된다”며 “군의관 등 인력의 안정적 확보를 위해 국방부 등과 긴밀히 협력하여 대응하겠다”고 했다.

강 의원은 “의대생 현역 입대 급증으로 군 병원과 지역 공공의료기관의 의료 인력 부족이 우려되는 만큼, 정부는 병역 유인책과 함께 장기적인 인력 충원 로드맵을 조속히 마련해야 할 것”이라고 했다.

[양지호 기자]

- Copyrights ⓒ 조선일보 & chosun.com, 무단 전재 및 재배포 금지 -