허리디스크 수술 결정 전, 고려해 봐야 할 치료법은?

[임선경 365매일한방병원 동대문점 한의사]

허리디스크로 병원을 찾는 환자 중 상당수는 MRI 결과나 심한 통증 때문에 곧바로 수술을 고민합니다. 하지만 모든 허리디스크가 반드시 수술을 필요로 하는 것은 아닙니다. 특히 일상생활이 가능하거나 통증이 간헐적으로 나타나는 경우라면 보존적 치료만으로도 충분히 호전될 수 있습니다. 이때 고려해 볼 수 있는 방법이 바로 한방 추나요법입니다.

추나요법은 단순한 마사지가 아닙니다. 한의사의 정밀한 진단과 해부학적 지식을 바탕으로 관절, 척추, 연부조직 등을 직접 조정하는 수기요법으로, 허리디스크, 척추 불균형, 만성 요통 등에 효과적인 치료법으로 자리 잡고 있습니다.

허리 디스크 치료, 수술만이 답 아니다
허리디스크(요추 추간판탈출증)는 흔히 수술로만 해결할 수 있다고 알려져 있지만, 디스크가 돌출됐다고 해서 모두가 통증을 유발하는 것은 아닙니다. 많은 경우 적절한 치료와 휴식, 운동 요법만으로도 통증이 완화되고 기능이 회복됩니다.

그 과정에서 추나요법은 핵심적인 역할을 합니다. 근육과 관절의 비정상적인 움직임을 조절하고 척추 주변의 긴장을 풀어주며, 신경 압박을 완화함으로써 수술 없이도 통증 개선과 기능 회복을 돕습니다.

한방 추나요법이란?
추나요법은 한의사가 손이나 보조기구를 사용해 척추, 관절, 근육, 인대 등의 구조를 바르게 정렬시키고 움직임을 회복시키는 치료입니다. 정형도수치료와 유사한 개념이지만, 한의학의 경락과 장부 기능까지 고려해 보다 입체적으로 치료가 진행된다는 점이 특징입니다.

추나요법의 치료 과정은 여러 단계로 구성되며, 환자의 상태에 따라 맞춤형으로 진행됩니다. 모든 과정은 기계적 시술이 아닌 한의사의 정교한 촉진과 진단을 바탕으로 개인의 체형과 증상에 맞춘 맞춤형 치료로 진행됩니다. 특히 추나요법은 수술 전에 반드시 한 번쯤 시도해볼 수 있는 보존적 치료로, 많은 환자가 수술 없이도 통증에서 벗어나 삶의 질을 회복하고 있습니다.

추나 요법 치료는 아래와 같이 나뉩니다.

① 근막이완
뭉치고 단단해진 근육과 인대를 부드럽게 풀어 통증을 줄이고 혈류를 개선합니다. 이는 다음 단계 치료가 원활하게 이루어지도록 돕는 중요한 과정입니다.

② 관절 가동
척추나 관절의 움직임이 제한된 부위를 직접 조정해 비정상적인 정렬을 바로잡고, 관절의 가동성을 회복시킵니다. 잘못된 자세나 반복된 움직임으로 틀어진 부위가 많은 환자에게 필수적인 단계입니다.

③ 척추 교정
틀어진 골반이나 척추 불균형을 바로잡아 전신 구조의 균형을 맞춥니다. 이로 인해 신체 전반의 부담이 줄어들어 만성 통증의 재발을 예방하는 데 기여합니다.

④ 기능 회복 운동
단순 재활 운동이 아닌, 한의학적 진단을 바탕으로 한 자세 교정과 기초 체력 회복 지도를 통해 일상 속 잘못된 움직임을 바로잡아 치료 효과를 오래도록 지속할 수 있게 합니다.

[추나 요법 치료가 필요한 경우]
- 수술이 두렵거나 비수술적 치료를 원하는 경우
- 일상생활은 가능하지만 통증이 지속되는 경우
- 디스크 진행 중이거나 과거 수술 후에도 통증이 남아 있는 경우
- 자세 불균형, 골반 틀어짐 등 구조적 문제가 동반된 경우

추나요법 건강보험 적용 기준은?
많은 분이 추나요법을 비급여 치료로 알고 있지만, 2019년부터 추나요법은 건강보험 급여 항목으로 인정받았으며, 2025년 현재에도 건강보험이 적용됩니다. 다만, 적용 횟수와 조건에 대해 정확히 이해할 필요가 있습니다.

추나요법은 요통, 경추통, 추간판탈출증, 척추관 협착증 등 다양한 근골격계 질환을 겪는 환자분들을 대상으로 건강보험이 적용됩니다. 단순 추나요법은 연 20회까지, 디스크나 척추측만증 등 복잡한 질환에 해당하는 복잡 추나요법은 연 10회까지 보험 혜택을 받으실 수 있습니다. 환자분께서는 전체 진료비의 약 30% 정도만 본인 부담으로 치료를 받으실 수 있으며, 실제 부담 금액은 의료기관과 치료 종류에 따라 다를 수 있습니다.

추나요법 건강보험은 보건복지부에 등록된 추나요법 실시 한의원 및 한방병원에서 적용됩니다. 추나요법의 건강보험 적용은 환자의 경제적 부담을 줄이고, 더 많은 이들이 안정적으로 치료받을 수 있도록 돕는 중요한 변화입니다. 치료 전, 건강보험 적용 여부와 횟수를 꼭 확인하고 의료진과 충분히 상담하는 것이 좋습니다.

수술 결과 되돌릴 수 없어, 치료법 신중히 고려해야
디스크는 단순한 병명이 아니라 우리 몸의 구조와 습관, 삶의 방식이 축적된 결과입니다. 단순히 영상 진단만 보고 수술을 결정하기보다는, 비수술 치료의 가능성을 충분히 고려하는 것이 바람직합니다. 추나요법은 단순 물리치료가 아닌, 근본적인 구조 개선과 기능 회복을 목표로 하는 한방의 대표적 치료법입니다. 수술은 언제든 선택할 수 있지만, 한 번의 절개는 되돌릴 수 없습니다. 그러니 수술 전에 한 번 더, 추나요법을 고려해 보시길 권해드립니다.

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