울산에 7조 규모 AI 데이터센터 들어선다… 인허가 '초고속 통과'

(MHN 이주환 기자) 국내 최대 규모의 인공지능(AI) 전용 데이터센터가 울산에 들어선다.

김두겸 울산시장은 16일 울산시청 프레스센터에서 기자간담회를 열고, 데이터센터 유치 경과와 경제적 기대효과를 설명하며 "건축허가 절차를 5개월 만에 신속히 완료했고, 전담 인력을 배치해 사업을 전폭 지원하겠다"고 밝혔다.

관련 업계에 따르면 SK그룹과 아마존웹서비스(AWS)가 울산시 남구 황성동 일대 3만6천㎡ 부지에 총 7조 원을 들여 AI 데이터센터 구축을 추진한다.

이번 사업은 국내 최대 규모로, 2027년 11월까지 1단계로 약 40메가와트(MW)를 가동한 뒤, 2029년 2월까지 103MW 규모로 완공될 예정이다. 그래픽처리장치(GPU)는 약 6만 장이 탑재될 예정으로, 이는 '국가 AI 컴퓨팅 센터'의 4배 규모에 이른다.

울산시는 민간 주도의 대형 프로젝트에 적극적으로 호응했다. 지난 1월 SK의 건축허가 신청 접수 이후 불과 5개월 만인 5월에 허가를 완료했다. 김두겸 시장은 "울산이 AI 산업 중심지로 자리매김하는 데 전폭적 지원을 아끼지 않겠다"고 강조했다.

경제적 효과도 클 것으로 전망된다. 시는 이번 사업을 통해 건설 일자리 1,120개, 상주 인력 144명, 취득세와 재산세 등 지방세 약 200억 원 창출 등의 직접 효과를 기대하고 있다. 또한 서버 교체 주기가 3년인 만큼 지속적인 투자와 일자리 창출도 가능하다고 밝혔다.

데이터센터 구축은 울산의 산업 지형 변화에도 기여할 것으로 보인다. 울산시는 이번 사업을 계기로 AI·빅데이터·클라우드 등 혁신 기업 유치를 기대하고 있으며, 기존 자동차·조선 산업과의 융합을 통해 산업 고도화와 디지털 전환을 가속할 방침이다.

김 시장은 "앞으로 울산이 분산에너지특화지역(분산특구)으로 지정되면 안정적이고 저렴한 전력 공급도 가능해진다"면서 "장기적으로는 데이터센터 규모를 1GW 규모로 확대해 아시아태평양 지역의 데이터센터 허브로 구축하는 방안을 기업과 협의해 추진할 것"이라고 말했다.

사진=울산시

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