李대통령, 7~8국과 정상회담… ‘대중 압박’ 동참 요구받을 수도

李대통령 G7 정상회의 출국

전용 헬기 탑승하는 李대통령 - 이재명 대통령이 지난 13일 경기 연천군의 군부대와 마을을 방문하기 위해 서울 용산 대통령실 경내에서 전용 헬기에 탑승하기 전 승무원과 인사하는 모습. 이 대통령은 그 이튿날 소셜미디어를 통해 이 사진을 공개했다. /이재명 대통령 인스타그램

이재명 대통령은 취임 열흘여 만에 캐나다에서 열리는 7국(G7) 정상회의에 참석하며 정상 외교 무대에 데뷔한다. 세계 자유민주 진영의 주요국 정상들을 상대로 이 대통령이 강조해온 ‘국익 중심 실용 외교’가 첫 시험대에 오르게 됐다. 특히 2018년 캐나다에서 열린 G7 정상회의에 마지막으로 참석했던 도널드 트럼프 미국 대통령이 7년 만에 이번 G7 정상회의에 참석한다. 이 대통령이 글로벌 관세 전쟁을 벌이고 있는 트럼프 대통령을 처음 대면해 양국 협상과 관련해 원만한 분위기를 조성할 수 있을지 주목받고 있다.

그래픽=이철원

이번 G7 정상회의는 세계 안보 증진, 에너지 안보와 인공지능(AI)·양자 기술, 미래를 위한 파트너십 등을 주제로 열린다. 러시아와 전쟁 중인 우크라이나 지원책, 이스라엘과 이란의 전쟁 등 중동 분쟁, 미·중 대립으로 촉발된 중국의 희토류 수출 통제 등도 다뤄질 것으로 보인다. 이번 G7 정상회의는 트럼프 2기 행정부 출범 뒤 처음 열린다. 고율의 관세로 전 세계를 압박 중인 트럼프 대통령이 서방 주요국 정상들을 만나 어떤 메시지를 내놓을지가 관심이다. ‘중국 억제’에 집중하고 있는 트럼프 대통령이 G7 다른 국가에 대(對)중국 압박 동참을 요구할 것이란 관측도 나온다.

이런 가운데 초청국 정상 자격으로 참석하는 이 대통령은 다음 달 시행 예정인 미국의 고율 관세에 대해 트럼프 대통령과 협상의 실마리를 모색할 것으로 보인다. 대통령실은 이번 G7 회의에서 한·미 양자 정상회담을 추진 중인 것으로 알려졌다. 한미 정상회담이 성사되면 관세 등 통상 문제에 대해 어떤 식으로든 양 정상 간에 논의가 이뤄질 것으로 보인다. 대통령실 관계자는 “정상들이 회동한다면 실무 협상을 추동하는 동력을 제공하는 계기가 될 것”이라고 했다. 외교가에선 트럼프 행정부가 대중국 압박전을 벌이는 상황이라 주한 미군 등 안보 문제에 대한 이야기가 양 정상 간에 오갈 수 있다는 관측도 나온다.

이 대통령은 17일 ‘에너지 안보’를 주제로 열리는 G7 정상회의 확대 세션에 참석한다. 대통령실은 “이 대통령은 에너지 공급망 다변화와 AI·에너지 연계에 대해 두 차례 발언할 예정”이라고 했다. 러시아·우크라이나 전쟁으로 촉발된 에너지 공급 위기, 미국이 대중(對中) 반도체 수출을 금지하고 중국은 희토류 수출 통제로 맞서는 상황에서 이 대통령이 어떤 입장을 취할지도 주목된다. 대통령실 고위 관계자는 이날 “우리 대외 관계는 한미 동맹, 한·일 관계, 한·미·일 협력을 기조로 한다”며 “동시에 중국이나 러시아와 관계를 나쁘게 가져가지 않으려 한다”고 했다. 이 관계자는 “이 대통령도 (중국과) ‘척지고 사는 것은 우리에게 좋지 않다’고 했다. 좋은 관계를 끌어가려 한다”고 했다.

하지만 G7 정상회의에서 중국을 견제하는 공동 성명이 나올 경우, 한·중 관계 개선을 모색하는 이 대통령으로선 난처한 상황에 처할 수도 있다. 김현욱 세종연구소 소장은 “G7은 최근 정상회의 때마다 대중 압박 공동 성명을 냈다”면서 “이번에도 글로벌 안보와 안정을 저해하는 중국의 활동을 언급하며 G7의 경제 안보 협력을 강조하는 메시지가 나올 것”이라고 말했다.

G7 정상회의를 계기로 한·일 정상회담도 열릴 전망이다. 이 대통령은 과거 보수 정권의 대일 외교를 ‘굴욕 외교’라고 비판했다. 하지만 이 대통령은 취임 첫 기자회견에서 윤석열 정부의 강제 징용 문제 해결 방안에 대해 “국가 간 관계는 정책의 일관성이 특히 중요하다”고 밝혔다. 대통령실 관계자는 “한·일 관계는 여러 협력 영역이 있고 서로에게 도움 되는 많은 소재들이 있다”며 “한국의 대외 관계를 더욱더 풍성하게 하고 강화할 수 있는 관계이고, 그렇게 추진해 나가려 한다”고 했다. 외교 소식통은 “기존 한·일 관계의 신뢰를 이어가자는 뜻만 재확인돼도 큰 성과”라고 했다.

이번 G7 정상회의에는 미국, 영국, 독일, 프랑스, 이탈리아, 일본, 캐나다 등 G7 회원국 외에도 호주와 인도, 우크라이나 정상 등이 초청받아 참석할 예정이다. 대통령실은 “7~8국과 정상 회담을 조율 중”이라고 했다. 이 대통령은 G7 정상회의 직후인 오는 24일 네덜란드 헤이그에서 열리는 나토(NATO·북대서양 조약기구) 정상회의 참석도 검토 중이다.

[박상기 기자]

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