수능 23번과 ‘판박이’ 지문 냈던 ‘1타강사’ 조정식… 결국 검찰 송치

조씨 측 “무혐의 확신... 허위 사실 유포·명예훼손에 법적 대응”

스타 영어 강사 조정식(42)씨가 현직 교사에게 수천만원을 지불하고 학원용 모의고사 문제를 구입한 혐의로 검찰에 송치된 사실이 뒤늦게 알려졌다. 조씨는 2023학년도 수능 영어 영역 23번 문제와 동일한 지문을 넣은 사설 모의고사를 판매해 논란이 됐었다.

이에 대해 조씨 측은 입장문을 통해 “현재 검찰에 송치된 모든 혐의에 대해 ‘무혐의’임이 명백하다고 확신하고 있다”며 “조정식 강사는 사건의 해당 교사에게 5800만 원을 직접 지급한 사실이 전혀 없다”고 반박했다.

11일 인터넷 매체 ‘셜록’에 따르면 감사원은 조씨가 현직 교사 21명으로부터 고등학교 3학년 사설 모의고사 제작용 문항을 구매한 사실을 적발했다. 조씨는 청탁금지법 위반, 업무방해 등 혐의로 지난달 17일 검찰에 불구속 송치됐다.

2009년부터 EBS 수능 연계 교재 등을 집필한 교사 A씨는 2021년 1월부터 2023년 10월까지 조씨에게 총 5800만원을 받고 문항을 제공한 것으로 전해졌다. A씨 외에도 조씨가 문항을 거래한 교사 중에는 EBS 수능 연계교재 집필, 서울시교육청 주관 전국연합학력평가 문항 출제 등 경력을 보유한 이들이 있었다고 한다.

조씨의 문제 거래 의혹은 2022년 11월 시행된 수능에서 시작됐다. 당시 영어 영역 23번 3점짜리 문항은 ‘넛지’의 저자인 캐스 선스타인 하버드대 로스쿨 교수가 출간한 ‘Too Much Information(TMI)’에서 발췌한 지문이 나왔다. 시험 직후 입시 커뮤니티 등을 중심으로 이 지문이 조씨가 제공한 사설 모의고사 지문과 한 문장을 제외하고 동일하다는 주장이 나왔다. 조씨의 인스타그램에는 “똑같은 지문이 시험에 나와서 반가웠다” “선생님의 족집게 실력 믿기지 않는다” 등 학생들의 댓글이 달렸다.

한국교육과정평가원에는 닷새간 100여건의 이의 신청이 쏟아졌다. 이의신청자들은 조씨가 제공한 사설 모의고사를 미리 풀어보고 해설 강의까지 들은 학생들에게 시험이 절대적으로 유리하다고 주장했다.

그래픽=조선디자인랩 이연주

교육부는 조씨 등을 수사 의뢰했고, 감사원도 감사에 착수했다. 감사원에 따르면 조씨는 ‘TMI’ 지문의 원 출제자와 친분이 있는 다른 교사를 통해 문항을 받아 9월 말 모의고사로 발간했다. 수능‧EBS 문항 제작 경력이 있는 교사들과의 거래를 통해 수능 문제를 적중시킨 ‘족집게’ 문제집이 탄생한 셈이다.

여기에 한국교육과정평가원의 검증 부실도 겹쳤다. 평가원은 2023학년도에 합리적인 이유 없이 조씨 모의고사를 구매하지 않아 사설 모의고사에 나온 문제를 걸러내지 못했다. 이의 신청에 대해 심사도 하지 않았다. 아예 심사 대상에서 제외한 후 평가원은 판박이 지문 논란에 대해 “우연의 일치일 뿐”이라고 해명했다.

이와 관련 경찰청 국가수사본부는 지난달 17일 학원과 문항 거래를 한 현직 교사 72명을 검찰에 송치했다. 사교육업체 법인 3곳, 학원강사 11명 등도 검찰에 송치됐다.

◆ 조씨 측 “교사에 5800만원 직접 지급한 사실 없다”

조씨의 법률대리를 맡고 있는 법무법인 평안 측은 이날 “최근 한 언론사가 보도한 조정식 강사 관련 내용은 사실과 다른 부분이 포함돼 있으며, 이로 인해 강사의 명예와 사회적 신뢰에 심각한 훼손이 발생하고 있다”고 밝혔다. 이어 “조정식 강사와 변호인단은 현재 검찰에 송치된 모든 혐의에 대해 ‘무혐의’임이 명백하다고 확신하고 있으며, 조정식 강사는 사건의 해당 교사에게 5800만 원을 직접 지급한 사실이 전혀 없다”고 밝혔다.

평안 측은 “해당 사건은 현재 수사기관에서 엄정한 수사 절차를 거치고 있는 중으로, 사실관계에 대한 판단은 향후 수사 결과를 통해 명확히 밝혀질 것”이라고 했다. 이어 “아울러 현재 사실과 다른 내용이 확인 없이 무분별하게 유포되고 있는 점에 대해서는 매우 유감스럽게 생각하며, 허위사실을 유포하거나 명예를 훼손하는 행위에 대해서는 민형사상 가능한 모든 법적 조치를 취할 것임을 분명히 밝힌다”이라고 밝혔다.

조씨는 메가스터디의 영어 대표 강사로, 현재 채널A ‘성적을 부탁해: 티처스 시즌2’에 출연하고 있다. 조씨는 오는 13일 진행될 프로그램 인터뷰에 변동 없이 참석할 전망이다.

[이가영 기자]

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