美 전기차 관심 "6년 만 최저"...캐즘에 장사 없는 완성차들 핸들 튼다

현대차·기아 5월 미 전기차 -47%
"미국 내 전기차 수요 위축 영향"
"전기차 산다" 미국인 16% 그쳐
GM 등 업체 내연기관 투자 예고

현대차 스포츠유틸리티차(SUV) 아이오닉 9. 현대차 미국법인 제공

현대차·기아가 5월 미국 시장에서 전기차 7,500여 대를 팔았다. 1년 전과 비교하면 판매량이 반토막 났다. 미국 내 전기차 수요가 꺾인 상황과 무관치 않다. 실제로 전기차 구입을 고려하는 미국 소비자들 비중은 최근 6년 사이 가장 낮은 수준으로 조사됐다. 글로벌 완성차 업체들은 전동화 전략을 수정하는 분위기다.

현대차·기아 미 전기차 판매 뒷걸음질

미국 조지아주에 있는 현대차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA) 도장 공정에서 로봇들이 도장면을 마감 처리하고 있다. 현대차그룹 제공

현대차·기아는 5월 미국 판매량(제네시스 포함)이 17만251대로 지난해 같은 기간과 비교해 6.7% 증가했다고 4일 밝혔다. 1986년 미국 시장 진출 이후 약 39년 만에 판매량 1,700만 대를 넘기는 기록을 썼다. 1년 전보다 판매량이 24.9% 증가한 하이브리드차, 차종으로는 스포츠유틸리티차(SUV)·레저용차(RV)가 전체 판매를 이끌었다.

하지만 지난달 전기차 판매량은 7,597대로 전년 동기 대비 47.1％나 뒷걸음질 쳤다. 현대차(6,108대)와 기아(1,489대)의 판매량은 1년 전보다 14.9%, 79.3%씩 줄었다. 현대차·기아 관계자는 "미국 내 전기차 시장이 전반적으로 주춤거리고 있다"며 "(판매량 감소 폭이 더 큰) 기아는 EV9 신모델 투입을 앞두고 대기 수요 현상이 일어났다"고 설명했다.

글로벌 기업도 전동화 전략 수정

미국 미시간주 디트로이트에 있는 제너럴모터스(GM) 본사. 디트로이트=로이터 연합뉴스

세계 최대 자동차 시장 중 한 곳인 미국에선 최근 친환경차 정책 후퇴 기조와 맞물리며 전기차 캐즘(일시적 수요 정체) 현상이 두드러진다. 미국자동차협회(AAA)가 3월 미국 18세 이상 성인 1,128명을 대상으로 실시해 전날 발표한 설문조사 결과에 따르면 앞으로 전기차를 살 의향을 내비친 응답자 비중은 전체의 16%에 그쳤다. 2019년 이후 최저치다.

응답자들은 높은 배터리 수리 비용(62%)과 구매 가격(59%) 등을 구입 장벽으로 삼았다. AAA는 "지난 4년 동안 75개 이상의 전기차 모델이 출시됐음에도 불구하고 미국 소비자들은 여전히 전기차 구입을 망설이고 있다는 뜻"이라고 분석했다. 도널드 트럼프 미국 행정부가 전기차보조금 폐지를 예고하는 등 미국의 친환경차 후퇴 기조도 당분간 전기차 판매 전망을 어둡게 만드는 요인이다.

이에 글로벌 완성차 업체들도 전기차를 중심으로 한 전동화 전략을 수정하는 분위기다. 제너럴모터스(GM)가 최근 내연기관 엔진 생산을 위해 미 뉴욕에 있는 토나완다 엔진 공장에 8억8,800만달러(약 1조2,000억 원)를 투자하겠다고 밝힌 것이 대표적이다.

앞서 현대차그룹도 캐즘에 맞서 하이브리드차를 앞세우겠다는 계획을 일찌감치 내놨다. 그룹은 애초 전기차 공장으로 계획한 미 조지아주 현대차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA)를 전기차와 하이브리드차 혼류 생산 공장으로 전환하기로 했다.

조아름 기자 archo1206@hankookilbo.com