대선 다음날 조선일보 “국힘 패배 책임, 윤석열이 져야”

안철수 공동선대위원장, 김용태 비상대책위원장 등 국민의힘 당 지도부가 3일 서울 여의도 국회 도서관에 마련된 국민의힘 개표 상황실에서 제21대 대통령 선거 방송3사 출구조사 결과를 지켜 본 뒤 자리를 지키고 있다.공동취재사진

제21대 대선에서 이재명 대통령이 역대 대선 최다 득표를 기록한 가운데, 보수언론은 사설을 통해 국민의힘에 “뼈를 깎는 쇄신”과 “당을 해체하는 수준의 환골탈태”를 주문했다.

중앙일보는 4일치 사설에서 “김문수 후보의 대패는 국민의힘이 자초한 필연적 결과”라고 짚었다. 지난해 12월 국회에서 윤석열 전 대통령 탄핵안이 가결된 직후 국민의힘은 윤 전 대통령과 절연하고 새 노선을 걸었어야 했지만 그러지 못했고 이후 “‘아스팔트 보수’에 사로잡혀 국회 탄핵 이후 금쪽같은 시간을 ‘윤석열 탄핵 반대’ 운동에 쏟아부었다”고 비판했다. 중앙은 “이번 대선은 자기 혁신을 외면하고 쉬운 길만 걸었던 안일한 보수에 대한 준엄한 심판이었다”며 “뼈를 깎는 자성과 변화가 필요하다”고 지적했다. 그러면서 “예전처럼 계속 쉬운 길만 찾으면 내년 지방선거에서 당의 존립 근거가 뿌리째 뽑힐 가능성이 크다”고 내다봤다.

조선일보 역시 같은 날 사설에서 이번 대선 결과를 “국민의 준엄한 심판”으로 규정했다. 그러면서 “이 책임은 전적으로 윤석열 전 대통령이 져야 한다”고 했다. “3년 동안 오만과 불통, 비상식과 실정을 거듭했고 상식 밖 행동을 계속하는 부인을 방어하는데 모든 정치력을 소모하다 작년 말에는 어처구니없는 비상계엄까지 벌여 국격을 한순간에 추락시켰다”는 것이다. 조선은 “국힘은 윤석열 개인당이 아닌”데도 “당권을 장악한 친윤 그룹은 윤 전 대통령의 행태를 그대로 당에서 재연했다”며 계엄과 탄핵에는 친윤 그룹의 책임도 크다고 짚었다.

조선은 “국민은 윤 전 대통령과 친윤 그룹만이 아니라 국힘까지 마음속에서 지워가고 있다”며 “국힘은 많은 국민의 인식에서 상식을 벗어난 이상한 집단으로 굳혀지고 있다”고도 했다. 국민의힘이 다시 국민의 신임을 얻고 선택을 받으려면 “당을 해체하는 수준으로 환골탈태해야 할 것”이라며 “이대로는 내년 지방선거와 다음 총선에서도 참패가 불가피하다. 바닥에서 다시 시작하는 수밖에 없다”고 강조했다.

동아일보 역시 국민의힘에 “처절한 쇄신”을 주문했다. 동아는 이날 사설에서 “국힘은 선거 내내 ‘내란 세력’으로 공격받았다”며 “비상계엄을 선포한 윤석열 전 대통령을 옹호하고 헌재 탄핵에 반대한 결과로 (국힘이) 자초한 일”이라고 지적했다. 탄핵이 확정된 뒤에도 탄핵 반대를 공언해 온 김문수 후보를 대선 후보로 뽑았다고도 했다. 동아는 “국민의힘이 해야 할 일은 분명하다. 윤 전 대통령 및 그 추종 세력과 절연하고, 퇴행적 친윤 정치에서 벗어나야 한다”고 제언했다. 동아는 국민의힘이 ‘윤의 그림자’를 걷어낼 첫걸음은 ‘친윤 핵심들의 퇴진’이라고 짚었다. 그러면서 “이번에도 적당히 봉합하려 한다면 더 깊은 수렁에 빠질 것”이라며 “국민의힘이 거듭나려면 치열한 쇄신 논쟁을 시작해야 한다. 처절한 쇄신 없인 활로가 없을 것”이라고 경고했다.

이유진 기자 yjlee@hani.co.kr

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