[사설] 네거티브 난무한 대선 TV토론...국민 보기 민망하지 않나

23일 서울 영등포구 KBS본관 스튜디오에서 중앙선거방송토론위원회 주관 제21대 대통령선거 2차 후보자 토론회 시작에 앞서 각 정당 대선 후보들이 기념촬영을 하고 있다. 왼쪽부터 이재명 더불어민주당, 김문수 국민의힘, 권영국 민주노동당, 이준석 개혁신당 대통령 후보. 뉴스1

사회 갈등 극복과 통합 방안을 주제로 어제 열린 6·3 대선 두 번째 방송토론이 네거티브 공방으로 얼룩졌다. 사회분야 토론으로 연금·의료 개혁, 기후 위기 대응 및 원전·신재생에너지 정책 방향, 저출산·고령화 문제 등 우리 사회의 당면 과제를 논하는 자리였지만, 생산적 토론은 뒷전이었다. 치열한 정책·비전 경쟁이 펼쳐지길 기대했던 유권자를 다시 한번 실망시켰다.

김문수 국민의힘 후보는 모두발언부터 이재명 더불어민주당 후보를 향해 "진짜 총각인가, 가짜 총각인가"라고 공세를 퍼부었다. "거짓말과 부패의 뿌리를 뽑는 게 국민 통합의 첫걸음"이라면서다. '형수 욕설' 논란도 소환해 "최소한의 인륜을 다 무너뜨린 분이 대통령이 되겠다고 한다"고 힐난했다.

이에 이재명 후보는 "소방관에게 '나 김문수인데', 뭐 어쩌라는 건가. 권력을 남용하면 안 된다"고 김 후보 갑질 논란으로 맞받았다. 윤석열 전 대통령·전광훈 목사와 관계를 언급하며 "극우세력과 깊은 관계를 맺고 있는데 정상적 대통령이 될 수 있을지 의문"이라며 역공을 폈다.

이준석 개혁신당 후보도 빠지지 않았다. 이준석 후보는 "사이비 호텔경제학에 의문을 제기하는 국민을 바보라 조롱하는 후보가 감히 노무현을 입에 올리는 세상"이라며 "무지성, 비과학, 비합리. 파란 옷을 입은 또 하나의 계엄 세력"이라며 이재명 후보를 비난했다. 이재명 후보가 국민의힘과 단일화 가능성을 언급하며 "당권을 주겠다든지, 총리를 맡겨주겠다든지 이런 제안이 있었던 것으로 보인다"며 "이런 거래는 불법 아닌가"라고 꼬집자, 이준석 후보는 "본인 망상 속에 계속 그것만 두려운 것"이라고 되받았다. 그나마 권영국 민주노동당 후보가 중대재해처벌법 강화, 여성·장애인 등 소수자 권리 보장과 관련한 자신의 정책 비전 제시에 역점을 뒀다.

대선 TV토론이 유권자의 후보 선택권을 넓혀주기보다 국민의 스트레스를 높이는 장이 돼서는 곤란하다. 네거티브나 거친 말은 후보의 자질과 신뢰를 깎아먹는다는 사실을 명심해야 한다.