‘국힘 특사단’ 만난 홍준표 “민주당 손잡을 일 절대 없다”

‘파란 넥타이’ 논란에 “가볍게 생각했다”
“김문수 지지하고 승리 기원한다” 발언도

홍준표 전 대구시장. [연합뉴스]

[헤럴드경제=김진 기자] 미국 하와이에 체류 중인 홍준표 전 대구시장이 19일(현지시간) 국민의힘 특사단과 만나 “민주당과 손잡을 일은 절대 없다”고 말한 것으로 전해졌다.

홍 전 시장의 국민의힘 중앙선거대책위원회 합류를 설득하기 위해 하와이를 방문한 유상범 의원은 20일 오전 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’ 인터뷰에서 홍 전 시장과 특사단이 한 차례 만났을 당시 나눈 대화를 복기하며 이같이 전했다.

유 의원에 따르면 홍 전 시장은 ‘파란 넥타이’를 맨 자신의 페이스북 커버 사진이 논란이 된 것을 전해 듣자 “문제가 될 것은 인식하지 못했다”, “가볍게 생각했다”라며 즉각 ‘빨간 넥타이’ 사진으로 교체했다고 한다. 또 유 의원은 “저희와 대화할 때 ‘김문수 후보를 지지하고, 김문수 후보의 승리를 기원한다’는 말씀을 했다”라며 “김 후보의 승리를 위한 역할을 어떤 식으로든 할 수 있다고 생각한다”라고 말했다.

특사단은 홍 전 시장에게 김문수 국민의힘 대선 후보의 메시지도 전달했다. 유 의원은 “(홍 전 시장이) 요청하는 내용은 다 수용한다, 돌아오신다면 홍 전 시장의 판단과 역할에 대해 전적으로 홍 전 시장께 맡길 테니 도와달라는 차원의 말씀”이라며 “다 전달했고 홍 시장도 깊이 있게 들었다”고 말했다. 특사단은 홍 전 시장과 추가 만남을 가진 뒤 이날 중 귀국할 예정으로, 추가 만남에서는 홍 전 시장의 중앙선대위 합류 및 선거 유세 지원 여부가 결정될 것으로 보인다.

유 의원은 보수 텃밭이 대구·경북(TK)과 부산·울산·경남(PK)에서 김 후보가 열세에 놓인 현실을 지적하면서 “만일 합류하신다면 그 부분에서 중요한 역할을 하시지 않겠나 기대한다”고 말했다. 유 의원은 “홍 시장님이 ‘보수 대통합’ 유세에 합류해서 대선 승리를 극적으로 만들어내시고, 이후에 대선 승리에 큰 기여를 통해 본인 역할로서 국민의힘 개혁을 위한 노력을 기울여주신다면 훨씬 효과적인 개혁을 만들어 낼 수 있다고 저는 생각했고, 또 말씀드렸다”고 말했다.

또 유 의원은 홍 전 시장이 합류할 경우 이준석 개혁신당 대선 후보와 단일화에 있어서도 ‘가교’ 역할을 할 수 있다고 내다봤다. 유 의원은 중앙선대위 단일화추진본부장이기도 하다. 유 의원은 “(두 분과) 워낙 친하고, 정치적 논의도 자주 하시고, 좋은 관계를 맺어왔다”라며 “단일화 협상과 대화는 신뢰 관계가 있는 사람이 나설 때 효과가 있지 않겠나. 복귀하신다면 충분히 가능한 일”이라고 말했다.

한편 ‘하와이 특사단’에는 유 의원 외에도 대선 경선 당시 홍 전 시장의 선거캠프에 몸담았던 김대식 대외협력본부장, 조광한 대외협력부본부장, 이성배 선대위 대변인이 동행했다.

국민의힘 대선 선대위 유상범 단일화추진본부장, 김대식 대외협력본부장, 조광한 대외협력부본부장, 이성배 선대위 대변인이 19일 홍준표 전 대구시장의 선대위 합류를 설득하기 위해 미국 하와이에 도착, 홍 전 시장을 만나고 있다. 2025.5.19 [이성배 대변인 제공. 재판매 및 DB금지] [연합]