美 선박 발주, '최대 448척' 쏟아진다…"한국, 분야별 대책 마련해야"

(워싱턴 AFP=뉴스1) 우동명 기자 = 도널드 트럼프 미국 대통령이 9일(현지시간) 워싱턴 백악관에서 국가 안보 차원에서 조선업의 재건을 도모하는 행정명령에 서명을 하고 있다. 2025.04.10 ⓒ AFP=뉴스1 Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포, AI학습 이용 금지. /사진=(워싱턴 AFP=뉴스1) 우동명 기자

미국이 조선산업 재건에 나서면서 2037년까지 최대 448척의 선박을 발주할 것이란 전망이 나왔다. 한국 조선업체는 이를 기회로 삼아 분야별 대책을 마련해야 한다는 제안이다.

한국경제인협회는 류민철 한국해양대학교 교수에게 의뢰해 발간한 '미국 조선산업 분석 및 한미 협력에서의 시사점' 보고서를 19일 공개했다.

보고서에 따르면 미국 정부는 중국의 해양 패권 장악 저지를 위해 동맹국과 협력해 LNG 운반선 등 수요에 대응하고, 투자 유치로 조선산업 인프라를 재구축할 계획이다.

보고서는 미국 정부의 조선산업 재건 정책으로 2037년까지 총 403~448척의 선박이 발주될 것으로 내다봤다. 지난 4월에 발의된 '조선 및 항만 인프라법'은 미국 국적 전략상선단을 250척까지 늘리고, 2047년까지 LNG 수출 화물의 15%를 미국에서 건조한 선박으로 운송하도록 규정했다. 전략상선단은 국가 안보 요건을 충족하는 국세 상업 해운 및 군사용 민간 소유 선박이다. 아울러 미국 해군은 향후 30년 동안 선박 총 364척을 새로 구매할 계획이다. 지난 1월 도널드 트럼프 미국 대통령은 쇄빙선 40척 발주 방침도 밝혔다.

보고서는 우리 정부와 조선업계에 △상선 △LNG 운반선 △해군 군함 △차세대 선박 등 분야별 대책을 마련할 것을 제안했다.

LNG 운반선에 대해선 미국의 LNG 수출 증가로 새로 건조할 운반선 전체를 미국 내에서 건조하는 것은 현실적으로 어려울 것으로 예상했다. 중장기 관점에서 우리 기업이 현지화를 준비할 필요가 있다고 밝혔다. 미국 전략상선단은 중형급 선박이 대부분이라 국내 중형 조선업계의 수주와 사업 확대를 위한 민관 협력 방안을 마련해야 한다고 밝혔다.

보고서는 미 해군 함정에 대해선 전투용 함정이 첨단 무기체계와 연계돼 유지보수(MRO)와 신조(新造)를 이른 시일 내 한국에 맡길 가능성은 낮다고 분석했다. MRO 분야에서는 선체 보수 작업 중심 작업으로 신뢰를 쌓은 후 선체 개보수 프로젝트 수주로 확대하고, 장기적으로는 무기체계를 포함한 유지보수 사업에 참여해야 한다고 밝혔다. 해군 함정 신조 분야에서는 수송·지원·상륙함에 초점을 맞출 것을 제안했다. 차세대 선박 관련해선 첨단 기술 연구와 사업화를 위한 한미 공동 기금 마련 방안 검토를 주장했다.

보고서는 미국 조선소 인수에 따른 인력 이동으로 국내 조선 인력 부족 심화가 발생할 수 있다고 보고 장기적인 국내 조선산업 인력 양성 방안을 마련할 것을 제안했다. 국내 조선사의 원활한 미국 진출을 위해 핵심 기술을 제외한 조선 기술의 수출 관련 규제 완화 방안도 검토할 필요가 있다고 했다. 외교·통상·산업·에너지·물류·금융 등을 아우르는 통합 시각에서 조선산업 육성 전략을 마련해야 하며 이를 위한 조선산업 연구소 설립도 검토할 것을 제안했다.

이상호 한경협 경제산업본부장은 "미국의 조선산업 재건 사업으로 한국 조선업의 글로벌 경쟁력 확보가 한층 중요해졌다"며 "국회와 정부는 자율 운항 선박, 수소 선박 등 미래형 선박 지원을 강화하는 한편 스마트 조선소 구축 등으로 생산성 제고를 유도해나가야 한다"고 밝혔다.

유선일 기자 jjsy83@mt.co.kr

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