‘40년간 원자력 금지’ 덴마크 “소형모듈원자로 도입 검토할 것”

덴마크 코펜하겐의 풍력 발전 모습. 가디언 화면 갈무리

40년간 원자력 발전을 금지해온 덴마크 정부가 소형모듈원자로 등 차세대 원전 기술을 도입하는 안을 검토 중이라고 밝혔다.

14일 덴마크 기후에너지 장관 라스 아가드는 덴마크 일간지 폴리티켄(Politiken)과의 인터뷰에서 “소형모듈원자로 같은 새로운 원자력 기술이 개발되고 있다”며 “정부는 이러한 새로운 기술의 잠재력에 대한 조사를 실시하기로 결정했다”고 밝혔다. 이어 그는 “이 기술을 활성화하면 덴마크 사회에 어떤 의미가 있는지 알아봐야 한다”고 덧붙였다. 소형모듈원자로는 기존 대용량 발전 원자로에 대비되는 개념으로 전기 출력 300MWe이하급 원자로를 말한다. 대형 원자로보다 건설 비용이 저렴하고 건설 시간이 단축된다고 알려져 있다.

아가드 장관은 정부가 차세대 원전 기술의 잠재력과 활용 가능성, 투자 가치 등을 포괄적으로 분석하기 시작했다고 밝혔다. 또한, 그는 보수 야당으로부터 원자력 에너지 도입에 대한 긴급 조사를 요청받자 이 같은 상황을 공유했다고 밝혔다. 그는 현재 재생에너지 중심의 에너지 정책을 당장 뒤바꾸는 것이 아니며, 다양한 전문가로 구성된 대규모 그룹을 통해 분석할 것이라고 설명했다. 이러한 검토 과정은 약 1년이 소요될 것이라고 이 신문은 설명했다. 아가드 장관은 “새 유형의 원자로가 값싸고 이산화탄소 없는 에너지를 제공할 수 있기를 희망하지만 안전, 대비, 규제 등 해결할 과제도 매우 많다”고 덧붙였다.

덴마크 정부는 1985년 3월 에너지 공급에서 원자력을 포함하지 않는 규정을 마련했다. 전통적 형태의 원자로를 금지하고 재생 에너지 비중을 80%까지 늘렸다. 국제에너지기구(IEA)에 따르면, 덴마크는 전력의 80% 이상을 풍력, 바이오 연료, 태양열 등 재생 에너지로 생산한다. 세계 최대 해상 풍력 발전 회사 외르스테드의 본거지이기도 하다.

덴마크의 원자력 발전 재검토 결정은 유럽 각국이 원자로 수명을 연장하는 흐름 속에서 나왔다. 세계 곳곳에서 소형 모듈형 원자로에 대한 관심이 높아지는 추세이기도 하다. 2023년 탈원전을 실현한 독일도 우크라이나 전쟁으로 러시아가 유럽으로 가는 가스를 중단하는 등 에너지 주권이 위협받자, 원전 재가동에 대한 논쟁이 재점화됐다. 영국, 프랑스, 벨기에도 저탄소 전력 수요를 충족하기 위한 명목 등을 들어 기존 원자로 수명 연장에 동의했다. 최근 대규모 정전 사태를 겪은 스페인도 앞으로 10년 간 7기의 원자로를 폐쇄하기로 한 기존 계획을 재고하는 것으로 보인다고 영국 가디언은 전했다.

정부의 발표 이후 덴마크에선 여러 정당들이 성명을 발표하며 논쟁이 뜨거워지고 있다. 원전을 반대하는 이들은 아무리 신기술이라도 안전과 운용 과정의 불확실성이 남아있으며, 폐기물 보관과 처리가 어렵고, 우라늄 조달을 여전히 러시아에서 해야 한다는 점 등을 지적하며 반대하고 있다. 반면, 우파 성향의 아네르스 포그 라스무센은 이날 파이낸셜타임스에 기존 원자력 발전 금지 정책을 비판하며 이 정책 해제를 지지한다고 밝혔다. 그는 “이번 검토가 금지 조처를 해제하기 위한 정부의 과정이라고 생각한다”며 “화석연료가 아니면서 전력의 기반이 되는 에너지를 확보해야 상황에서 원자력을 배제하는 것은 말이 안 된다”고 말했다.

김미향 기자 aroma@hani.co.kr

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