지난달 취업자 수가 1년 전보다 20만명 가까이 늘며 4개월 연속 두 자릿수 증가세를 이어갔다. 고용률도 63.2%로 전년 동월 대비 0.2%포인트 상승했다. 겉보기에 고용시장 지표는 양호한 듯 보이지만, 속을 들여다보면 그렇지 않다. 제조업·건설업과 청년층 고용 한파는 심각하다.
통계청에 따르면 제조업 취업자는 1년 전보다 12만4000명이 줄어들며 6년2개월 만에 최대 감소폭을 기록했다. 취업자 수가 20만명 늘었다지만 60세 이상에서 34만명이 증가한 반면, 20대에서는 17만9000명이 줄었다. 청년층(15~29세) 고용률은 45.3%로 2021년 4월 이후 가장 낮고, 청년 '쉬었음' 인구도 12개월 연속 증가세다. 착시를 걷어내면 고용시장의 질이 뒷걸음질 치고 있는 것이다.
특히 질 좋은 일자리로 평가받는 제조업 취업자 감소는 충격적이다. 제조업은 수출의 80% 이상을 책임지는 경제 중추로 취업자 수가 400만명이 넘는 고용시장 버팀목이다. 제조업이 흔들리면 지역경제 위축, 자영업 경기침체 등 경제 전반에 파장이 만만치 않다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 전 세계를 상대로 통상전쟁을 벌이는 것도 결국은 제조업 부흥을 통해 자국 근로자의 일자리를 창출하기 위한 방책이다.
통계청에 따르면 제조업 취업자는 1년 전보다 12만4000명이 줄어들며 6년2개월 만에 최대 감소폭을 기록했다. 취업자 수가 20만명 늘었다지만 60세 이상에서 34만명이 증가한 반면, 20대에서는 17만9000명이 줄었다. 청년층(15~29세) 고용률은 45.3%로 2021년 4월 이후 가장 낮고, 청년 '쉬었음' 인구도 12개월 연속 증가세다. 착시를 걷어내면 고용시장의 질이 뒷걸음질 치고 있는 것이다.
특히 질 좋은 일자리로 평가받는 제조업 취업자 감소는 충격적이다. 제조업은 수출의 80% 이상을 책임지는 경제 중추로 취업자 수가 400만명이 넘는 고용시장 버팀목이다. 제조업이 흔들리면 지역경제 위축, 자영업 경기침체 등 경제 전반에 파장이 만만치 않다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 전 세계를 상대로 통상전쟁을 벌이는 것도 결국은 제조업 부흥을 통해 자국 근로자의 일자리를 창출하기 위한 방책이다.
양질의 일자리는 경제 성장의 토대다. 고용이 안정돼야 소비가 살아나고, 소비가 다시 경기 회복을 견인할 수 있다. 새 정부의 최우선 과제가 일자리 창출이 돼야 하는 이유다. 문재인 정부도 일자리 정책을 우선순위에 놓고 대통령 집무실에 일자리 상황판을 설치하며 속도전을 폈지만 성과는 미미했다. 공공부문 단기 일자리에 막대한 재정을 투입한 것이 패착이었다. 이는 양질의 일자리 창출은 결국 기업만이 할 수 있다는 사실을 똑똑히 보여준다.
정부가 할 일은 기업이 일자리를 만들어낼 수 있도록 제도적 환경을 조성하는 것이다. 기업을 옥죄는 불필요한 규제 폐지, 노동시장 유연성 확보, 첨단산업 육성 등에 팔을 걷어붙여야 한다. 과감한 실행력 없이 저절로 '일자리 정부'가 만들어지는 게 아니다.
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