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[인터풋볼] 박선웅 기자 = 에릭 다이어가 김민재를 챙긴 모습이 화제를 모으고 있다.
바이에른 뮌헨은 11일 오전 1시 30분(한국시간) 독일 뮌헨에 위치한 일리안츠 아레나에서 열린 2024-25시즌 독일 분데스리가 33라운드에서 보루시아 묀헨글라트바흐에 2-0으로 승리했다.
이미 조기 우승을 달성한 뮌헨. 그럼에도 긴장을 풀지 않았다. 전반 31분 해리 케인이 선제골을 넣으며 1-0으로 전반전을 마쳤다. 후반전에는 더욱 기세를 높였다. 여러 차례 기회를 만들더니 후반 45분 마이클 올리세가 쐐기골을 터뜨렸다. 이후 경기는 뮌헨의 2-0 승리로 끝이 났다.
경기 후 뮌헨의 우승 세레머니 행사가 열렸다. 선수들은 다함께 그라운드에 모여 우승의 기쁨을 만끽했다. 대망의 하이라이트는 트로피를 들어 올리는 것이었다. 토마스 뮐러를 시작으로 선수들 한 명씩 트로피를 들어 올리며 포효했다. 김민재도 이날 빠지지 않고 참석했다. 앞서 그는 아킬레스 부상으로 인해 잔여 경기 결장이 확정됐다. 그럼에도 이날은 동료들과 함께 우승 세레머니를 하기 위해 경기장에 방문했다.
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그런데 김민재는 단상 구석에 서 있으면서, 다소 쑥스러운 표정을 지었다. 이를 지켜보던 뮐러가 김민재를 불러 함께 기념 사진을 찍었다. 김민재를 챙긴 이는 뮐러뿐이 아니었다. 다이어도 김민재를 챙겼다. 심지어 다이어는 김민재의 멱살을 잡고 시상대 앞으로 보냈다. 이는 올 시즌 김민재가 보여준 헌신을 치켜세운 행동이었다.
아이러니하게도 다이어와 김민재는 포지션 경쟁자다. 지난 시즌 초반까지만 해도 다이어는 김민재의 그늘에 가려 벤치 신세였다. 후반기에 출전 시간을 늘려가더니 이번 시즌 빈센트 콤파니 감독의 부임 후 다시 벤치로 내려갔다. 어쩔 수 없었다. 콤파니 감독은 토트넘 훗스퍼의 엔제 포스테코글루 감독과 마찬가지로 '하이 라인' 전술을 고수했기 때문.
이로 인해 발이 빠른 다요트 우파메카노와 김민재가 선택을 받았고, 다이어는 외면을 당했다. 하지만 우파메카노, 알폰소 데이비스, 이토 히로키가 모두 부상을 당하면서 출전 기회를 부여받았다. 물론 걱정도 많았다. 발이 느린 다이어가 콤파니 감독의 전술에 잘 적응할 수 있을 것인가에 대한 의구심이 가득했다. 이는 괜한 걱정이었다. 다이어는 자신의 장점인 빌드업적인 측면과 더불어 단단한 수비벽을 세우는 등 안정적인 경기력을 펼쳤다.
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김민재와의 호흡도 나쁘지 않았다. 경기 도중 김민재가 공을 커트하기 위해 앞으로 뛰쳐나가면 후방에 다이어가 든든하게 버텨줬다. 반대로 다이어가 뛰어나가면 김민재가 그 자리에 머물며 뒷공간을 지켰다. 하물며 김민재가 결장해도 다이어의 활약은 계속됐다. 지난 리그 30라운드 하이덴하임전에서 김민재가 결장한 가운데 다이어가 요십 스타니시치와 함께 발을 맞췄다. 이 경기에서 다이어는 수비진을 리드했고 상대와의 경합에서도 쉽게 밀리지 않는 모습을 보였다.
성공적인 시즌을 보낸 다이어는 올 시즌을 끝으로 팀을 떠난다. 행선지는 프랑스의 AS 모나코로 결정됐다. 떠나는 발걸음이 가벼운 다이어다. 케인과 마찬가지로 오랜 시간 기다려온 우승을 이뤄냈기 때문. 그는 과거 토트넘에서 10시즌 가량 머물렀지만 트로피와는 연이 없었다. 그러나 이번 시즌 드디어 우승 트로피를 들어 올리면서 완벽한 해피 엔딩을 맞이했다.
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