메이저 타이틀 방어 나선 코다, 5오버파 부진…컷 탈락 위기 ‘눈물’

LPGA 투어 메이저 셰브론 챔피언십 1라운드
코다 타이틀 방어 ‘빨간 불’…샷·퍼트 모두 ‘난조‘
공동 선두 유해란 등과 12타 차…컷 통과 시급
“가장 큰 도전 과제 ‘골프’였다”

[이데일리 스타in 주미희 기자] 지난해 미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 무려 7승을 쓸어담으며 최전성기를 보낸 세계랭킹 1위 넬리 코다(미국)가 올 시즌엔 힘을 쓰지 못하고 있다. 특히 시즌 첫 메이저 대회 셰브론 챔피언십(총상금 800만 달러) 타이틀 방어에 나선 그는 부진한 모습을 보였고 컷 탈락할 위기에 놓일 정도로 험난하게 1라운드를 출발했다.

넬리 코다(사진=AFPBBNews)

코다는 25일(한국시간) 미국 텍사스주 더 우들런즈의 더 클럽 앳 칼턴 우즈(파72)에서 열린 대회 1라운드에서 버디는 1개 잡는 데 그치고 보기 6개를 쏟아내 5오버파 77타를 쳤다.

오후 조 경기가 막바지에 악천후로 중단된 오전 9시 20분 현재 코다는 공동 118위로 뒤처져 있다. 유해란 등 공동 선두와 12타 차이로 타이틀 방어가 사실상 어려울 전망이다.

지난해 엄청난 기세를 보인 코다였던 점을 고려하면 이같은 스코어와 순위는 다소 충격에 가깝다.

코다는 작년 시즌 초반 1월 드라이브 온 챔피언십과 3월 퍼 힐스 박세리 챔피언십, 포드 챔피언십, 4월 T-모바일 매치플레이, 메이저 대회 셰브론 챔피언십에서 자신이 출전하 5개 대회에서 연속 우승을 차지하며, LPGA 투어 최장 연속 우승 타이기록까지 작성했다.

이후 5월 미즈호 아메리카스 오픈에서 우승했고 11월 디 안니카 드리븐까지 정상에 오르며 한 시즌에 7승을 휩쓸었다.

다만 올 시즌은 초반은 지난해처럼 우승 소식을 전하지 못하고 있다.

이날 경기에서 코다는 페어웨이 안착률 57.14%(8/14), 그린 적중률도 61.11%(11/18)에 그쳤고 퍼트 수가 33개까지 치솟는 등 전반적으로 문제점을 보였다.

라운드 초반 4개 홀 연속 보기를 범해 분위기가 급변했고, 초반 예상 컷라인에 4타 뒤져 있어 당장 컷 통과가 시급한 상황이 됐다.

미국 골프다이제스트는 이날 가장 큰 도전 과제가 무엇이었냐는 질문에 코다가 “골프”라고 대답했다며, 인터뷰를 하는 동안 울기 직전의 모습이었다고 전했다. 77타는 올 시즌 코다의 최악의 스코어다.

코다는 지난해 메이저 대회에서 극과 극의 모습을 보였다. 셰브론 챔피언십에서 우승하고 AIG 여자오픈(브리티시 여자오픈)에서 준우승을 기록했지만, US 여자오픈과 PGA 위민스 챔피언십에선 각각 1라운드 80타, 2라운드 81타를 치고 컷 탈락하기도 했다.

코다는 지난주 JM 이글 LA 챔피언십에서 새로운 블레이드 퍼터를 사용하며 새로운 돌파구를 마련하는 듯했다. 그러나 이날 1라운드에서 퍼트 수 33개를 기록했고, 미국 골프채널은 “코다는 라운드가 끝난 뒤 원래 사용하던 말렛 퍼터를 다시 손에 들고 연습 그린으로 향했다”고 밝혔다.

골프다이제스트는 “코다는 좋지 않은 성적을 거뒀음에도 자신을 기다리는 아이들에게 사인을 해주고 사진을 찍어주는 등 최소 10분 동안 평소와 똑같이 팬 서비스를 했다. 그는 좌절한 상태에서도 사진을 찍기 위해 미소를 지었다”고도 전했다.

넬리 코다(사진=AFPBBNews)