우크라전 전장서 '광섬유 드론' 공포 확산…전파 방해도 안 통해

우크라이나 전쟁에서 광케이블을 이용한 유선 조종 자폭 드론이 위협적 무기로 떠올랐다.

유선 드론은 전파방해가 통하지 않고 기존 무선 드론과 달리 초저공으로 장거리 비행을 할 수 있어 미리 알아내 막아내는 게 사실상 불가능하다.

23일(현지시간) 영국 가디언에 따르면 우크라이나 최전선에서는 평원 한가운데에 실처럼 가느다란 광케이블이 놓여 있거나 한데 얽혀 있는 모습을 쉽게 찾아볼 수 있다.

러시아군이나 우크라이나군이 사용한 유선 드론의 흔적이다.

이런 드론은 통상 동체 아래에 길쭉한 원통형의 케이블 릴이 붙어있다.

둘둘 말린 채 수납된 길이 10∼20㎞의 광케이블을 뿌리듯 풀어내면서 상대방을 향해 날아가 자폭하는 방식이다.

지난해 하순 처음 전장에 모습을 드러낸 유선 드론은 전파로 조종하는 게 아닌 만큼 전자전 수법으로는 무력화할 수가 없다.

또 일반적인 드론과는 다르게 전파가 잘 닿지 않는 장소에서도 날 수 있었기에 급속도로 사용 빈도가 늘어났다고 우크라이나군 드론 특수부대 아킬레스 연대의 유리 페도렌코 대위는 말했다.

대위는 "숙련된 조종사는 이런 드론을 숲이나 줄 지어선 나무들 사이로도 날게 할 수 있다"며 "만약 일반 드론이라면 근처에 재송신기가 없는 한 신호가 나무에 막히게 된다"고 설명했다.

미 해군분석센터(CNA)의 드론 전문가 새뮤얼 벤데트는 "이런 드론은 전자전으로 교란할 수 없기에 최초의 공격에서 적의 전자전 및 전파교란 장비를 노리는 데 쓰일 수 있다. 이를 통해 일반적인 무선 일인칭 시점 드론(FPV)이 타격에 나설 길을 여는 것"이라고 말했다.

데이터 전송 속도가 빠른 광케이블을 쓰기 때문에 적진의 고해상도 이미지를 확보하는 등 더 상세한 정보를 수집할 수 있다는 장점도 있다.

단점으로는 다수의 유선 드론을 동시에 사용할 경우 서로 케이블이 얽힐 수 있고 케이블 길이에 한계가 있는 점 등이 있지만, 이를 감안해도 충분히 유용한 무기라는 분석이다.

현재로선 광케이블 수급량이 많은 러시아가 유선 드론 활용에서 훨씬 앞서는 것으로 전해진다.

러시아군은 최근 쿠르스크 전선에 대량의 유선 드론을 투입해 우크라이나군에 상당한 피해를 준 것으로 알려졌다.

신은서 기자(choshi@chosun.com)

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