육군, 9·19 군사합의로 중단됐던 '美스토리 표적지 사격' 7년 만에 재개

사격장 이동 없이 부대 포진에서 사격 실시
"실전 같은 훈련 여건… 장거리 사격 능력 향상"

21일 경기 파주시에서 육군 1군단 1포병여단 소속 K9A1 자주포가 7년 만에 재개된 미 스토리표적지 사격 훈련에 참여해 포탄을 발사하고 있다. 육군 제공

육군이 남북 '9·19 군사합의'로 중단됐던 경기도 파주 휴전선 인근 미군 스토리표적지에 대한 포탄 사격훈련을 7년 만에 재개했다고 22일 밝혔다.

이 훈련은 우리 군이 사격장으로 이동하지 않고 부대 내 포진지에서 스토리사격장에 있는 표적지를 향해 사격하는 훈련이다. 실제 작전계획에 따른 화력 운용을 숙달할 수 있고, 장사거리 사격능력을 향상시킬 수 있는 장점이 있다.

2018년 11월 '남북은 군사분계선(MDL) 5㎞ 이내 지상에서 포병 사격훈련 및 연대급 이상 야외기동훈련을 전면 중지한다'는 9·19 군사합의 내용이 발효됨에 따라 이 훈련은 2018년 8월 사격을 마지막으로 중단됐었다. 9·19 군사합의는 2023년 11월 북한이 전면 폐기를 선언했고, 우리 정부도 지난해 6월 합의 사항의 전체 효력을 정지했다.

육군은 군사합의의 효력 정지 이후 한미 간 협의를 거쳐 지난달 25일 스토리표적지 재사용에 대한 한미 양해각서를 체결했다. 이번 훈련은 그에 따른 첫 사격훈련이다. 훈련에는 1사단과 1포병여단 예하 포병대대에서 각각 K55A1 자주포 6문, K9A1 자주포 12문의 전력이 참가해 총 60여 발을 사격했다. 육군 관계자는 "9·19 군사합의에 따라 표적지 1개소, 사격진지 2개소가 사용이 중지됐었는데, 이 중 사격진지 2개소는 지난해 재개됐다"며 "이번 스토리표적지까지 재개됨으로써 MDL 인근 사격 훈련이 모두 정상화된 것"이라고 설명했다.

훈련은 군단·사단의 대포병탐지레이더가 가상의 적 화력도발을 탐지하는 것으로 시작됐다. 지휘소에서는 적 도발 원점을 표적화해 C4I 체계(지휘·통제·통신·컴퓨터·정보를 통합해 효율적으로 전장을 운영하는 관리체계)로 사격명령을 하달했다. 임진강변 포진에 위치해 있던 각 포병대대는 사격 명령에 따라 정확히 대응사격을 실시했다.

육군은 7년 만의 사격 훈련 재개에 앞서 위험성 평가체계를 적용해 산불 등 사고 발생 가능성을 낮췄다. 또 훈련 전 지역 주민들의 안전을 고려해 안전문자를 발송하고, 주민대표단에게 별도로 훈련을 안내하는 절차를 거쳤다고 설명했다.

육군 관계자는 "스토리 사격 재개를 통해 군의 훈련 여건이 보장되고 화력 대비 태세도 유지할 수 있게 됐다는 점에서 의미가 크다"며 "실전과 같은 훈련을 실시하기 어려웠던 제한 사항이 해소됐다"고 평가했다.

김경준 기자 ultrakj75@hankookilbo.com