美연준 의장 '트럼프 관세' 재차 경고…"물가·성장 우려"

제롬 파월 미국 연방준비제도 의장이 지난 3월19일 미국 워싱턴 DC에서 이틀간 열린 연방공개시장위원회 금리 정책 회의에 이어 기자회견을 진행하고 있다. /로이터=뉴스1

제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed·연준) 의장이 16일(현지시간) 도널드 트럼프 행정부의 관세 정책으로 물가 인상과 성장 둔화가 예상돼 연준이 물가와 경제성장 중 어디에 더 초점을 맞출지 선택해야 하는 어려운 상황에 부닥칠 수 있다고 경고하고 나섰다. 파월 의장은 다만 당장은 기준금리 인하 등 통화정책 조정을 고려하지 않겠다고 밝혔다.

파월 의장은 이날 일리노이주의 시카고 이코노믹클럽에서 진행한 연설에서 "관세가 최소한 일시적으로 인플레이션의 증가를 유발할 가능성이 크다"며 "지금까지 발표된 관세 인상 수준은 예상보다 훨씬 높다"고 밝혔다. 이어 "경제에 미치는 영향도 마찬가지일 가능성이 높고 이는 인플레이션 상승과 성장 둔화를 포함할 것"이라며 "연준이 양대 목표(최대 고용·물가 안정)가 서로 긴장 상태에 놓이는 도전적인 시나리오에 직면할 수 있다"고 밝혔다.

파원 의장은 그러면서 "만약 그런 일이 일어나면 연준은 경제가 최대 고용과 물가 안정이라는 각각의 목표로부터 얼마나 멀리 떨어져 있는지, 각각 목표와 현실 사이의 간극이 좁혀질 것으로 예상되는 시기에 차이가 있을 가능성을 고려할 것"이라고 말했다.

파월 의장의 이날 발언은 트럼프 대통령이 추진하는 관세 정책이 물가 안정과 고용 양쪽 모두에 부담으로 작용해 두가지 목표를 동시에 달성하기 어려울 수도 있다는 의미로 해석된다. 연준은 최대 고용을 유지하면서 인플레이션을 2%로 유지하는 목표를 유지하고 있다.

일반적으로는 경제가 둔화하면 물가가 낮아지고 실업률이 올라가기 때문에 기준금리를 인하하면 두가지 목표를 모두 달성할 수 있지만 트럼프 대통령의 관세정책은 물가와 실업률을 둘 다 밀어올릴 가능성이 크다는 게 파월 의장의 판단이다.

파월 의장은 "관세가 아마 올해 내내 연준의 목표 달성을 더 어려워지게 할 가능성이 크다"며 "우리의 도구(기준금리 변경)는 같은 시점에 두개(물가 안정과 최대 고용) 중 하나만 할 수 있다"고도 말했다.

파월 의장은 이 같은 상황에도 아직까지는 기준금리 인하를 포함한 통화정책 조정을 고려하지 않은 채 경제 상황을 좀더 관망하겠다는 기존 입장을 재확인했다. 파월 의장은 "현재로서 정책 입장에 대한 어떤 조정을 고려하기 전에 더 많은 명확성을 기다리기에 좋은 위치에 있다"고 밝혔다.

연준은 지난해 9월과 11월, 12월 기준금리를 잇따라 인하한 뒤 올 들어 지난 3월까지 금리 동결 기조를 고수하고 있다.

파월 의장은 주식시장이 급락할 경우 연준이 시장에 개입하는 이른바 '연준 풋'을 기대할 수 있느냐는 질문에는 "아니다"라며 "시장은 원래 취지대로 작동하고 있고 질서를 유지하고 있다"고 답했다. 전 세계적으로 달러화가 부족할 경우 달러화를 공급할 준비가 됐냐는 질문에는 연준이 외국 중앙은행들과 통화 스와프를 체결한 점을 거론하며 "그렇다"고 답했다.

뉴욕=심재현 특파원 urme@mt.co.kr

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