당내 통합과 야권 연대 요구받은 이재명…대권 도전 앞두고 ‘리더십 시험대’

이재명 더불어민주당 대표가 지난 1월 31일 국회에서 열린 최고위원회의에서 박찬대 원내대표의 발언을 듣고 있다. 박민규 선임기자

더불어민주당이 윤석열 대통령 탄핵 국면에서 지지율 하락세를 보이면서 당내 포용과 야권 연대를 요구하는 목소리가 확산되고 있다. 조기 대선을 바라보는 이재명 대표의 리더십이 중요한 시험대에 올랐다는 분석이 나온다.

최근 민주당 내에선 ‘이재명 일극 체제’에 대한 비판과 통합 요구가 이어지고 있다. 김경수 전 경남지사는 지난달 29일 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 “지방선거와 총선 과정에서 치욕스러워하며 당에서 멀어지거나 떠나신 분들이 많다”며 “진심으로 사과하고, 기꺼이 돌아오실 수 있도록 해야 한다”고 밝혔다. 그는 “정당 사유화라는 아픈 이름을 버릴 수 있도록 당내 정치 문화를 바꿔나가야 한다”고 했다.

친이재명(친명)계는 탄핵에 당력을 집중해야 할 시점에 김 전 지사가 당내 갈등을 부추긴다고 비판했다. 그러자 그는 전날 다시 SNS에 “칼의 언어로 대응하고 조롱의 언어로 대처하는 것은 이기는 길이 아니다” “사과하고 손을 내밀고, 크게 하나가 돼야 이긴다”는 글을 올렸다. 문재인 전 대통령도 지난달 30일 이 대표와 만난 자리에서 비이재명(비명)계를 포함한 당내 통합과 포용을 강조한 것으로 전해졌다.

‘민주당 독주 체제’를 넘어 야당과 시민사회가 연대해야 한다는 목소리도 커지고 있다. 김선민 조국혁신당 대표 권한대행은 2일 기자간담회에서 민주당 등 야권과 시민사회를 향해 “내란 종식과 헌법 수호를 위한 원탁회의를 개최하자”고 제안했다. 그는 불평등 해소를 위한 정책 연대도 민주당에 제안했다. 김 권한대행의 이번 발언은 김민석 민주당 최고위원이 지난 31일 꺼낸 ‘야권 연합’ 제안에 호응하는 차원에서 이뤄졌다.

혁신당의 이날 제안은 탄핵 국면에서 민주당의 ‘나홀로’ 행보에 대한 비판이 제기된 가운데 나왔다. 혁신당 등에선 그간 민주당이 추가경정예산 편성과 국정협의체 등 논의에 있어 다른 야당을 배제하는 태도를 문제로 지적해왔다. 민주당은 2017년 촛불 혁명 당시에도 정치적 연대를 이루지 못했는데, 다시 유사한 실책을 반복하려 한다는 비판도 나오고 있다.

포용과 연대란 숙제를 어떻게 풀지는 조기 대선을 준비하고 있는 이 대표에게 중요한 시험대가 될 전망이다. 한쪽에서는 정책 기조까지 바꿔가며 중도·보수층에 대한 포용을 강조하면서, 당내 세력이나 다른 야당들도 포용하지 못한다면 진정성을 인정받기 어렵다. 이 대표 측도 이 점을 인식하고 있다. 이 대표 측 관계자는 “이 대표는 그간 당에서 여러 목소리가 나오는 게 중요하다고 강조했다”라며 “사람들도 좌우 가리지 않고 폭넓게 만나왔던 만큼, 앞으로도 이런 행보를 이어갈 것”이라고 밝혔다. 혁신당 등의 연대 제안에 대해서도 “헌정질서를 지키려는 세력들은 얼마든지 같이 뜻을 모을 수 있다”고 밝혔다.

당장 이 대표가 비명계나 다른 야당에 대한 포용을 반대하는 친명계 강성 당원들의 요구에 어떻게 대응할지가 변수다. 친명 강성 세력들의 문제는 그간 ‘아스팔트 우파’ 문제에 가려져 있었으나, 최근 이들이 포용을 요구하는 김 전 지사 등을 공격하면서 다시 부각됐다. 이 대표가 강성 지지 세력에 휘둘린다면 비명계와의 시너지는 불가능하다.

포용과 연대를 둘러싼 당내 갑론을박을 상처없이 하나로 모으는 것도 과제다. 이 대표는 최근 비명계를 겨냥한 공격을 삼가야 한다는 메시지를 지도부에 전달한 것으로 알려졌다. 김윤덕 사무총장은 이날 기자간담회에서 “당내의 많은 의원님들, 원외에 계신 분들과 접촉해 나가면서 당내 화합을 위한 다양한 논의를 진행할 생각”이라고 밝혔다.

하지만 친명계 내에선 통합을 요구하는 비명계에 대한 불만이 끓고 있다. 한 친명계 핵심 의원은 “난 늘 당내 통합이 필요하다고 이 대표에게 말해왔지만, 최근처럼 이 대표를 공격하는 방식의 통합 요구는 문제가 있다”라며 “통합을 위해 무엇을 해달라는 것인지도 명확하지 않다”고 지적했다. 문 전 대통령의 통합 요구를 두고도 “지금은 이 대표 중심으로 단합해 신속히 탄핵을 완수하고 민생 안정에 주력하라고 얘기해야 되는 것이 아닌가”라며 “이 대표에게 통합과 포용을 강요하는 것이 아니라, 그를 중심으로 통합이 되도록 도울 필요가 있다”고 지적했다.

박용하 기자 yong14h@kyunghyang.com, 박하얀 기자 white@kyunghyang.com, 이유진 기자 yjleee@kyunghyang.com

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