양민혁, QPR 데뷔한다…불과 3일만에 초대박! 공식 홈페이지 언급 “영국 무대 적응 본격 시작”

[스포티비뉴스=박대성 기자] 한국 축구 유망주 양민혁(20)이 퀸즈 파크 레인저스(QPR) 임대로 잉글랜드에 무대에 첫 선을 보인다. 빠르게 적응하며 잉글랜드 무대에서 데뷔전을 치를 가능성이 높아졌다.

양민혁은 지난달 30일(이하 한국시간) 토트넘 홋스퍼에서 QPR로 임대 이적했고 불과 3일 만에 공식 경기 출전 가능성을 인정받으며 기대를 모으고 있다. QPR은 2일 밀월과의 원정 경기를 앞두고 구단 공식 홈페이지를 통해 경기 정보를 발표하면서, 주요 관전 포인트 중 하나로 양민혁의 데뷔 가능성을 직접 언급했다. 이는 단순한 가능성 언급이 아니라, 구단이 실제로 양민혁의 출전을 준비하고 있으며, 그의 데뷔전을 염두에 두고 있음을 의미한다.

QPR은 밀윌전을 앞둔 공식 프리뷰에서 "토트넘 홋스퍼에서 임대로 이적한 한국의 윙어 양민혁이 R팀(QPR의 애칭)에서 데뷔할 가능성이 있다"라고 알렸다. 구단 차원에서 신입 선수의 출전 여부를 직접 언급한다는 건 꽤 이례적인 사례다. 양민혁이 구단 내에서 중요한 자원으로 평가받고 있음을 시사한다. 영국 현지에서도 "양민혁이 선발 출전은 어렵겠지만, 교체 명단에 포함될 가능성이 크다"고 보도하며 출전 가능성이 상당히 높다는 점을 강조하고 있다.

이러한 QPR의 결정은 일반적인 선수 영입 후 적응 기간과는 확연히 다르다. 보통 새로운 팀에 합류한 선수들은 훈련을 통해 전술을 익히고, 동료들과의 호흡을 맞추는 데 최소 1~2주가 소요된다. 그러나 양민혁의 경우, QPR이 그를 빠르게 실전에 투입하려는 의도를 보이고 있으다.

팀 내 부상자 속출로 인해 공격진 보강이 절실하기 때문으로 보인다. 현재 QPR은 시즌 중반을 지나며 주축 선수들의 부상으로 인해 공격진 운영에 상당한 어려움을 겪고 있다. 특히 카라모코 뎀벨레, 루카스 안데르센, 잔 첼라르 등이 부상으로 이탈하면서 측면 공격 옵션이 부족한 상황이다. 이러한 상황에서 양민혁은 즉시 전력감으로 활용될 가능성이 높다.

양민혁은 K리그1 강원FC에서 2023 시즌 동안 38경기 12골 6도움을 기록하며 K리그 최고의 신인 중 한 명으로 떠올랐다. 빠른 스피드, 정교한 드리블, 강력한 슈팅 능력을 갖춘 그는 측면 공격에서 차별화된 무기를 제공할 수 있는 선수다. QPR은 이러한 장점을 높이 평가하며 그를 실전에 빠르게 투입해 부족한 공격력을 보강하려는 계획을 세운 것으로 보인다.

양민혁을 활용한 마케팅 효과를 극대화하려는 전략이다. 양민혁은 실력뿐만 아니라 구단 마케팅 측면에서도 중요한 자원이 될 수 있다. QPR은 양민혁을 영입한 직후부터 그의 인지도를 활용한 마케팅을 적극적으로 추진하고 있다.

QPR은 양민혁 영입 발표 직후 "팬들에게 새로 임대한 양민혁 선수의 사인이 들어간 유니폼을 받을 기회를 제공한다"라는 이벤트를 진행했다. 이 이벤트는 2월 16일까지 진행되며, QPR 공식 홈페이지에서 신청한 팬들 중 추첨을 통해 사인 유니폼을 증정하는 방식이다.

이는 단순한 이벤트가 아니라, 양민혁을 활용해 한국 및 아시아 팬들의 관심을 유도하고, 구단의 글로벌 마케팅 효과를 극대화하려는 전략으로 보인다. 과거 토트넘이 손흥민을 영입한 후 아시아 시장에서 엄청난 성공을 거둔 것처럼, QPR 역시 양민혁을 적극 활용해 브랜드 가치를 높이려는 움직임을 보이고 있다.

현재 QPR은 9승 11무 9패(승점 38)로 리그 13위에 위치하고 있다. 상대 팀인 밀월(승점 37)은 14위로 단 1점 차이다. 이번 경기에서 승리할 경우, 플레이오프(PO) 진출권인 6위 웨스트 브로미치 알비온(승점 44)과의 격차를 3점 차로 좁힐 수 있다. 반대로 패배할 경우, 최대 16위까지 순위가 하락할 가능성이 있어 매우 중요한 경기다.

이러한 상황에서 QPR은 공격적인 전술을 구사해야 하며, 양민혁이 이러한 전술에 중요한 역할을 할 가능성이 높다. 특히 양민혁이 빠른 돌파와 저돌적인 플레이 스타일을 갖춘 만큼, 후반전에 교체로 투입되어 경기 흐름을 바꿀 가능성도 제기되고 있다.

양민혁 본인도 QPR에서 빠르게 적응하고 실전 감각을 끌어올리길 원하고 있다. 그는 이적 후 첫 인터뷰에서 출전에 대한 강한 열망을 드러냈다. 입단 인터뷰에서 "내가 QPR을 선택한 이유 중 하나는 한국의 전설적인 선수 박지성이 이곳에서 뛰었기 때문이다"라고 말했다. 이어 "나는 정말 뛰고 싶고, 꾸준히 경기에 출전하고 싶어서 QPR을 선택했다. 나는 모든 경기에서 팀을 위해 최선을 다하려고 노력할 것"이라고 밝혔다.

또한 "나는 이제 영국에 왔고, 여전히 성공에 대한 목마름이 크다. 빠르게 적응해 내 실력을 보여주고 싶다"며 강한 의지를 드러냈다. 이러한 태도는 QPR이 그를 신뢰하고, 빠르게 실전에 투입하려는 이유 중 하나로 작용할 가능성이 크다.

단 3일 만에 데뷔전 가능성을 인정받은 양민혁. 빠른 적응력을 바탕으로 밀월전에서 어떤 모습을 보여줄지 팬들의 기대감이 커지고 있다. QPR은 양민혁을 적극적으로 활용해 승점 확보와 동시에 마케팅 효과까지 노리는 상황이다. 만약 이번 경기에서 성공적인 데뷔전을 치른다면, 앞으로의 출전 기회는 더욱 늘어날 것으로 전망된다.

이제 모든 관심은 2월 2일 밀월전에서 펼쳐질 양민혁의 첫 번째 영국 무대 활약에 집중되고 있다. 과연 양민혁이 영국 무대에서 성공적인 첫걸음을 내디딜 수 있을까. QPR, 양민혁, 한국 축구 팬들에게 매우 중요한 순간이 다가오고 있다.

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