호날두 "나랑 메시가 안 친해? 전혀 아냐, 한 번도 나쁜 적 없었고 오히려 그 반대"

(엑스포츠뉴스 용환주 기자) 축구 역사상 최고의 라이벌, 크리스티아누 호날두와 리오넬 메시는 사이가 좋을까.

호날두는 "좋다"고 주장했다.

축구 역사상 수많은 라이벌이 있다. 구단으로는 레알 마드리드와 FC 바르셀로나의 '엘 클라시코'가 있다. 축구 역사상 가장 위대한 더비 경기는 최고의 라이벌을 배출했다. 메시와 호날두다.

둘은 전세계 축구팬들을 들뜨게 했던 최고의 라이벌이자 역사상 가장 위대한 선수로 언급된다.

'축구의 신'으로 불리는 메시는 1987년생 아르헨티나 국적의 축구 선수다. 측면, 중앙 가리지 않고 어떤 포워드 포지션에서도 뛰어난 활약을 보여준다. 바르셀로나, 파리 생제르맹을 거쳐 지금 인터 마이애미 CF(미국)에서 뛰고 있다.

많은 축구팬들이 알고 있지만, 메시는 스페인 바르셀로나의 전설적인 공격수다. 바르셀로나 유소년 교육 기관 라 마시아를 거쳐 2003년 바르셀로나C팀에 합류 후 1년 뒤 바르셀로나B로 올라갔다. 2006년 1군으로 부름을 받고 프로 데뷔전을 치뤘다. 전설의 시작이었다.

메시는 바르셀로나에서 모든 것을 이뤘다. 바르셀로나와 라리가 역대 최다 득점, 최다 도움, 최다 출전, 최다 우승, 최다 승리 기록자가 됐다.

또 라리가 득점왕 8회, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 득점왕 6회, 코파 델 레이 득점왕 5회, FIFA 올해의 선수 6회, 유러피언 골든슈 6회 등 수상했다.

무엇보다 축구 선수가 받을 수 있는 최고의 명예로 평가받는 발롱도르를 무려 8회나 수상했다. 메시가 역사상 최다 수상자다.

우승 경력 또한 말하면 입이 아프다. 8번의 리그 우승, 3번의 UCL 우승 또 축구 역사상 최초로 한 시즌 동안 참가한 모든 대회에서 우승하는 6관왕을 달성했다.

자국 리그, FA컵, UCL을 한 시즌에 모두 우승하는 '트레블' 또한 최초로 2번을 달성도 했다. 메시는 바르셀로나 소속으로 들 수 있는 모든 우승컵은 거의 다 들어봤다.

이런 경력을 가진 선수에게 누가 이름을 내밀 수 있을까. 현역 선수 중 호날두가 유일하다.

축구 역사상 최고의 스트라이커로 평가받는 호날두는 1985년생 포르투갈 국적의 공격수다. 포르투갈의 스포르팅 CP를 시작으로 잉글랜드 맨체스터 유나이티드, 스페인 레알 마드리드, 유벤투스 등 명문 구단을 거쳐 지금 알 나스르 FC에서 2023년부터 뛰고 있다.

말이 필요 없는 명실상부 축구 역사상 최고의 스트라이커다. 축구 선수가 받는 최고의 명예라고 불리는 발롱도르를 무려 5번이나 수상한 인물이다. 축구 역사상 호날두보다 많은 발롱도르를 받은 선수는 리오넬 메시(8회) 뿐이다.

그 외 축구 역사상 최다 득점, A매치 최다 득점, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 최다 득점·도움, UEFA 유로 최다 득점·도움, 레알 마드리드 역사상 최다 득점자 등 다 적을 수 없을 만큼 호날두 이름이 없는 기록을 찾기 힘들 정도다. 메시와 함께 2000년대 후반부터 2010년대 축구를 양분한 선수 다운 모습이다.

최근 호날두가 메시와 사이를 직접 언급했다.

호날두는 31일(한국시간) 스페인 매체 엘치링기토와의 인터뷰에서 "메시와 관계가 안 좋을 것이라는 이야기가 많이 나왔지만 좋은 관계를 유지했다"고 밝혔다.

호날두는 "나는 메시와 나쁜 관계를 가진 적이 없다. 오히려 그 반대다"라고 주장했다.

메시와 함께 이룬 업적에 자부심도 보였다. 호날두는 "우리가 기록한 역사가 바뀔까? 그랬으면 좋겠다. 하지만 어려울 것이다"라고 말했다.

호날두의 자부심이 이해된다. 앞서 언급했듯 이 두 선수의 기록을 넘는 건 불가능에 가깝다. 당장 메시와 호날두를 제외하면 현역 선수 중 발롱도르를 2번 이상 수상한 선수는 한 명도 없다.

사진=연합뉴스 / X 캡처

용환주 기자 dndhkr159@xportsnews.com