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(엑스포츠뉴스 권동환 기자) 양민혁이 후반기에도 토트넘 홋스퍼에 남는 걸까. 토트넘이 부상자가 너무 많아 어린 선수들을 임대 보낼 여유도 없는 것으로 드러났다.
영국 매체 풋볼런던은 27일(한국시간) "양민혁이 지금 당장 옵션으로 보이지 않는다는 것은 현재보다는 미래를 위해 영입하는 구단 이적 정책에 대해 많은 걸 말해준다. 토트넘이 새로운 공격수를 영입하고 적절한 팀이 나타난다면 양민혁은 1월 이적시장 때 임대될 수 있다"고 보도했다.
양민혁은 토트넘의 조기합류 요청으로 지난해 12월 구단에 합류했다. 이달 초 리버풀과의 카라바오컵 준결승 1차전서 벤치 멤버로 포함돼 출전 기대감을 높였던 양민혁은 결국 출전이 불발되며 데뷔전 기회를 다음으로 미뤘다.
이후 5부리그 소속 탬워스와의 FA컵 경기에서 드디어 데뷔전을 치를 것으로 기대를 모았다. 그러나 안지 포스테코글루 감독의 선택은 충격 명단 제외였다.
이런 상황에 토트넘서 데뷔하지 못하고 잉글랜드 2부 혹은 다른 서유럽 리그 임대 갈 수 있다는 점이 처음 언급된 것이다.
매체는 "양민혁과 마찬가지로 윌 랭크셔도 성장하기 위해서는 임대가 필요하다. 이 수준의 축구에 장기간 노출될 준비가 돼 있지 않다. 포스테코글루 감독이 어린 선수들을 더 많이 활용해야 한다는 서포터들의 요구가 있었지만, 마이키 무어 외에는 현재 프리미어리그에서 뛸 수준이 아니고 앞으로도 그럴 가능성이 높다. 이게 아카데미 축구고, 아카데미가 작동하는 방식"이라고 설명했다.
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이어 "10대 선수가 프리미어리그에서 뛰려면 뛰어나야 한다. 예를 들어 아치 그레이와 루카스 베리발은 하위 리그에서 경험을 쌓았으며 유럽 최고의 유망주들이다"라고 보다 낮은 단계에서 이미 재능을 증명한 사례를 언급했다.
지금은 부상자가 많다는 상황 때문에 어쩔 수 없이 양민혁을 비롯한 유망주들을 경기 명단에 채워넣고는 있지만 실질적으로 출전 기회까지 줄 정도는 아니라고 판단하고 있는 것으로 보인다.
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이로 인해 양민혁과 2005년생 잉글랜드 공격수 윌 랭크셔 등이 이번 겨울 이적시장 때 하부리그 팀으로 임대를 떠날 수도 있다는 주장이 제기됐다.
디 애슬레틱은 28일 토트넘의 방출 후보에 대해 "토트넘은 선수 수가 너무 부족해서 누굴 보낼 수 있다고 말하는 것이 터무니없다고 느껴진다"라고 설명했다.
이어 "토트넘은 랭크셔와 같은 선수들을 임대로 잃을 여유가 없다"라며 "안지 포스테코글루는 윌 랭크셔의 임대에 대해 이야기했지만, 랭크셔는 호펜하임과 레스터 시티와의 경기가 끝날 무렵 출전했고 다가오는 IF 엘프스보리(스웨덴)와의 경기에 다시 출전해야 할 것으로 보인다"라고 덧붙였다.
프리미어리그 팀들의 부상자 현황을 알려주는 '프리미어 인저리'에 따르면 현재 토트넘 1군의 부상자 숫자는 무려 12명이다. 토트넘의 부상자 숫자는 프리미어리그 20팀 중 최다이다.
부상자가 너무 많아 토트넘은 지난 24일 호펜하임과의 2024-2025시즌 UEFA 유로파리그 리그 페이즈 7차전 때 등록 가능한 유소년 선수들을 대거 데려갔음에도 교체 명단을 다 채우지도 못했다.
몇몇 선수들은 조만간 복귀할 예정이지만 아직 잔여 경기가 많이 남아 있기에 부상자가 속출하는 현 상황에서 유소년 선수들을 함부로 임대 보낼 만한 상황이 아니라는 게 매체의 주장이다.
이는 양민혁의 잔류로도 이어질 수 있다. 아직 양민혁은 1군 전력으로 인정 받지 못하고 있지만 계속 훈련을 통해 출전을 준비 중이고, UEFA 유로파리그 토너먼트 진출을 확정 짓는다면 토트넘은 이후 양민혁을 명단에 추가 등록해 공격수 숫자를 늘릴 수 있다.
앞으로 잔여 시즌 동안 프리미어리그와 카라바오컵, FA컵, UEFA 유로파리그를 병행해야 하는 토트넘 입장에선 유망주 한 명도 쉽게 내보낼 수 있는 상황이 아니다.
양민혁이 겨울 이적시장이 끝난 후 클럽에 남아 훈련에 매진하면서 끝내 토트넘 1군으로 인정 받아 시즌이 끝나기 전에 데뷔전을 가질 수 있을지 관심이 집중될 전망이다.
사진=엑스포츠뉴스, 연합뉴스, 토트넘 SNS
권동환 기자 kkddhh95@xportsnews.com
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