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02.22 (토)

이슈 [연재] 뉴스1 '통신One'

캐나다, 비영리단체 통해 발달 장애인들도 '자립' 첫걸음[통신One]

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빵 굽기·고객 응대 등 직업 훈련으로 실무 능력과 팀워크 향상

발달 장애인들, 6개월 직업 훈련 후 경제적 자립 시작

발달 장애인들이 직업 훈련을 통해 실무 능력과 팀워크를 향상시키며, 실제 고용 기회를 얻고 있다. 2024. 12. 26/<출처: Government of Alberta>

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(멍크턴=뉴스1) 김남희 통신원 = 캐나다에서는 발달 장애를 가진 사람들이 더 나은 기회를 얻을 수 있도록 돕는 다양한 비영리 단체들이 활동하고 있다. 이들 단체는 장애가 있는 사람들이 직업 훈련을 받고, 사회에 적극적으로 참여할 기회를 제공한다. 이런 단체들이 만들어 가는 변화는 정말 크다.

온타리오주 포레스트에 있는 'Forest Fritter Friends'는 그중 하나다. 이곳은 발달 장애가 있는 성인들에게 빵 굽기와 같은 직업 훈련을 제공하는 비영리 단체다. 단순히 일자리를 제공하는 곳이 아니라, 사람들의 능력을 발굴하고 자아를 찾을 수 있도록 돕는 특별한 공간이다.

이 단체를 시작한 재닛 컬렌은 자폐증을 앓고 있는 아들 마크를 돌보며, 아들과 같은 사람들에게 직업을 통해 더 의미 있는 삶을 살아갈 기회를 주고 싶었다. 마크가 세 살 때 자폐증 진단을 받은 후, 그녀는 항상 아들이 어떻게 살아갈지를 걱정해 왔다. 그래서 컬렌은 발달 장애를 가진 사람들도 일할 수 있는 환경을 만들어야겠다고 결심했다. 그리하여 2023년에 ‘Forest Fritter Friends’가 문을 열었다.

이곳에서 참가자들은 빵 굽기, 사과 껍질 벗기기, 재고 관리 등을 배우며 6개월간 직업 훈련을 받는다. 이 과정에서 커뮤니케이션, 팀워크, 고객 응대 등 중요한 기술을 익힌다. 재닛은 아들 마크가 프로그램에 참여한 후 소통 능력이 향상되고 더 나은 친구이자 직원이 되어가는 모습을 보며 감동하였다고 했다.

'Forest Fritter Friends'를 졸업한 일부 참가자들은 지역 사업체에서 일하기로 했다. 이들은 경제적으로 자립하며 사회에 기여할 기회를 얻었다. 컬렌은 “침대에서 일어날 이유가 있는 것이 중요하다”라며, 참가자들이 더 나은 삶을 살기를 바란다고 말했다. 이곳에서 일하는 사람들은 서로 돕고 배우며 자아를 찾고 있다.

캐나다에는 발달 장애가 있는 사람들에게 기회를 주는 다른 비영리 단체들도 많다. 'Specialisterne Canada'는 자폐 스펙트럼 장애를 가진 사람들이 정보통신 분야에서 일할 수 있도록 훈련을 제공한다. 참가자들은 데이터 분석이나 소프트웨어 검증 등의 기술을 배우며 실제 기업 환경에서 일할 기회를 얻는다.

또한, ‘The Abilities Centre’는 장애가 있는 사람들이 신체적, 정신적 능력을 개발할 수 있도록 돕는 프로그램을 운영한다. 이곳에서는 참가자들이 운동·요가·춤 등을 통해 자신감을 얻고, 사회적 기술을 배우며 성장할 수 있다. 참가자들은 이런 활동을 통해 신체적으로나 정서적으로 자신을 발견하고, 지역 사회와의 연결을 강화할 수 있다.

이 외에도 'L'Arche Canada'와 같은 단체는 발달 장애가 있는 사람들과 비장애인이 함께 살며 서로를 이해하고 존중하는 공동체를 만든다. 이곳에서는 참가자들이 일상적인 직업 훈련을 받고, 사회와 더 잘 연결될 수 있도록 돕는다. L’Arche는 전 세계에서 활동하며, 장애가 있는 사람들이 더욱 풍요롭고 자립적인 삶을 살 수 있도록 지원하고 있다.

캐나다의 비영리 단체들은 단순히 직업 훈련만을 제공하는 것이 아니다. 이들은 장애가 있는 사람들이 능력을 발휘할 수 있도록 도와주며, 그들이 사회의 중요한 일원으로 살아갈 수 있도록 기회를 준다.

컬렌은 "그들이 무엇을 할 수 있는지 보는 것이 중요하다"라고 말했다. 이는 캐나다가 장애를 가진 사람들에게도 자신감을 가지고 삶을 살아갈 기회를 제공하는 사회임을 보여준다. 장애를 가진 사람들도 자신의 능력을 발휘할 수 있도록 지원하는 시스템이 마련된 캐나다는, 누구나 존중받고 기회를 가질 수 있는 환경을 만들어 가고 있다.

zziobe1052@gmail.com

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