“우승 드라마, 올 시즌은 한일 합작으로 시즌2”

농구 전문가들은 주축 선수들이 떠난 여자프로농구 우리은행을 올 시즌 우승후보 명단에서 제외했다. 올라운드 플레이어 김단비(왼쪽)와 새롭게 합류한 일본 출신 스나가와 나츠키는 “디펜딩 챔피언의 자존심을 지키겠다”고 다짐했다. 강정현 기자

“위기에 강해야 진짜 강자죠. 우리는 다시 한번 해낼 겁니다.”

여자 프로농구 디펜딩 챔피언 아산 우리은행의 스타 포워드 김단비(34)는 일본 출신 가드 스나가와 나츠키(29·일본)와 손을 맞잡고 새 시즌을 맞는 각오를 밝혔다.

27일 하나은행과 KB의 대결로 막을 올리는 2024~25시즌 정규리그는 내년 2월까지 팀당 30경기(6라운드)로 치러진다. 시즌 개막을 앞두고 마지막 담금질 중이던 김단비와 나츠키를 지난 23일 서울 성북구 장위동 우리은행 체육관에서 만났다.

김단비의 얼굴에 챔피언의 여유 대신 긴장감이 가득한 이유는 지난 시즌 우승 멤버 대부분이 비시즌 기간 팀을 떠났기 때문이다. 우리은행 유니폼을 입고 8차례나 우승을 이끌었던 포워드 박혜진은 BNK 유니폼으로 갈아입었다. 차세대 에이스로 기대를 모은 가드 박지현은 뉴질랜드 리그 토코마나와 퀸스에 입단했다. 포워드 최이샘과 가드 나윤정도 각각 신한은행과 KB로 옮겼다. 지난 시즌 챔피언결정전 MVP인 김단비만 유일하게 우리은행에 남았다.

그래서 시즌 개막을 앞두고 6개 구단 선수와 미디어 관계자들은 각각 BNK와 삼성생명을 우승 후보로 꼽았다. 전력 누수가 큰 우리은행은 우승 경쟁을 펼치기 어렵다고 판단한 것이다.

하지만 김단비의 생각은 달랐다. 그는 “지난해 우승을 일궈낸 선수들이 대부분 팀을 떠났지만, 우리은행이 디펜딩 챔피언이라는 사실은 변하지 않는다. 상대 팀이 우리를 쉽게 보지 못하도록 코트에서 사력을 다해 뛰겠다. 챔피언의 무서움을 보여주겠다”고 말했다.

김단비는 혼자 힘으로도 팀 승리를 이끌만한 걸출한 실력을 갖췄다. 그는 지난 시즌 평균 득점 2위(18.4점), 어시스트 4위(5개), 리바운드 5위(9개), 스틸 3위(1.7개), 블록 3위(1.2개) 등 공·수 전 부문에서 5위 안에 입상했다.

다행히 김단비는 혼자가 아니다. 올 시즌부터 아시아쿼터 제도가 신설되면서 우리은행은 일본 리그 아이신 윙즈에서 뛰던 나츠키를 지난 8월 영입했다. 키 1m62㎝의 단신인 나츠키는 폭발적인 스피드가 주 무기다. 연습 경기에서 상대 마크를 따돌리고 순간적으로 골밑을 파고드는 장면이 여러 차례 나왔다. 한국에선 보기 드문 유형의 가드다. 일본 명문 와세다대 출신으로 농구 지능까지 뛰어나다. 그의 플레이가 소셜미디어를 통해 퍼지자 팬들은 벌써 ‘갓(god)츠키’라는 별명을 붙여줬다.

김단비는 “나츠키라면 떠난 선수들의 빈자리를 메우고도 남는다. 한국 농구에 적응이 끝나면 지금보다 멋진 콤비 플레이를 펼칠 수 있을 것”이라고 기대했다. 한국 생활 3개월 차인 나츠키는 독학을 통해 벌써 선수들과 우리말로 간단한 대화가 가능하다. 김단비를 비롯한 동료 선수들은 돌아가며 나츠키에게 한국 음식 체험을 시켜주며 적응을 돕고 있다. 일본어를 잘하는 전주원 코치는 나츠키의 통역 역할도 마다하지 않는다.

위성우

그 덕분에 호랑이 지도자로 소문난 위성우 감독의 ‘지옥 훈련’에도 무사히 적응했다. 나츠키는 “입단 전부터 훈련이 무시무시하단 얘기는 들었다. 하지만 오전과 오후 3시간씩 이어지는 감독님의 강도 높은 훈련을 체험하곤 깜짝 놀랐다. 농구 선수인데 팔에서 쥐가 나고 다음 날 근육통이 생겼다”고 털어놨다. 그는 또 “처음엔 감독님의 호통이 무서웠는데, 생각해보면 부족한 부분을 아주 세밀하게 지적해주신 것이다. 감독님의 지도로 한국에서 실력이 업그레이드됐다”고 설명했다.

나츠키는 특히 김단비와 호흡이 잘 맞는 편이다. 나츠키는 “(김)단비 언니를 보고 예뻐서 놀랐고, 실력이 무시무시해서 또 한 번 놀랐다. 돌파하든 패스를 하든 단비 언니에게 내주면 골”이라고 말했다. 그러면서 “일본을 떠나 한국에 온 것도 도전을 원했기 때문이다. 단비 언니와 함께 우리은행의 2연패를 이끈다면 내 농구 인생의 하이라이트가 될 것”이라고 밝혔다. 김단비는 “올 시즌엔 한·일 합작 우승 드라마를 써보겠다”며 빙긋이 웃었다.

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김단비

생년월일: 1990년 2월 27일

신장: 1m80㎝

소속: 신한은행(2007~22년),우리은행(2022년~)

포지션: 포워드

주요 수상: 챔피언전 MVP 2회, 정규리그 MVP 1회

별명: 퀸단비

스나가와 나츠키

생년월일: 1995년 6월 30일(일본 오키나와 출생)

신장: 1m62㎝

소속: 우리은행(2024년~)

포지션: 가드

기타: 와세다대(사회심리학) 졸업

별명: 갓츠키, 키루

피주영 기자 akapj@joongang.co.kr

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