나폴리, PL 이어 이번엔 사우디야? '충격' 이강인, 최고 연봉 제안 받는다...SON은 거절했는데

[인터풋볼] 가동민 기자 = 갑작스럽게 이강인이 사우디아라비아와 이적설이 나왔다.

프랑스 매체 '풋 메르카토'의 산티 아우나는 9일(이하 한국시간) 자신의 SNS를 통해 "독점이다. 사우디아라비아는 이강인을 리그에서 가장 높은 연봉을 받는 선수 중 하나로 만들고 싶어 한다. 이강인은 마케팅 가치가 뛰어나며 리그 확장을 위한 핵심 영입으로 간주된다. 사우디아라비아는 파리 생제르맹(PSG)에 중요한 제안을 건넬 준비가 됐다"라고 전했다.

이강인은 2022-23시즌 마요르카에서 좋은 활약을 펼쳤다. 마요르카는 이강인을 중심으로 공격을 전개했다. 이강인의 왼발과 베다트 무리키의 머리는 마요르카의 핵심 공격 루트였다. 이강인은 리그에서 36경기 6골 6도움을 만들어냈다. 이강인은 여러 팀과 이적설이 나왔고 이강인은 PSG의 유니폼을 입게 됐다.

이적 초반에는 주전 경쟁에 대한 걱정도 있었다. 게다가 이강인의 같은 포지션에 뎀벨레가 영입되면서 이강인과 경쟁이 불가피해 보였다. 이강인의 이적은 루이스 엔리케 감독이 선임되기 전에 이뤄졌고 뎀벨레의 이적은 엔리케 감독의 요청에 의해 진행됐다. 감독이 직접 원한 선수를 밀어내는 건 쉽지 않아 보였다.

확고한 주전이 아니었던 이강인은 여러 차례 자리를 비웠다. 허벅지 부상으로 이탈하게 됐고 부상 복귀 이후 아시안게임에 차출됐다. 이강인이 없는 사이 뎀벨레가 주전을 확고히 할 수도 있었지만 다행히 부진했다. 이강인은 PSG에 돌아온 후 핵심 자원으로 거듭났고 엔리게 감독을 매료시켰다. 엔리케 감독은 이강인의 멀티성을 극찬했다.

이강인은 아시안컵으로 인해 또 팀을 떠났다. 아시안컵 복귀 직후에는 적은 출전 시간 기회를 받으며 입지가 흔들리는 것처럼 보였다. 시간이 지나면서 이강인은 다시 주전으로 나오기 시작했다. 시즌 막바지가 되면서 이강인이 벤치에서 시작하는 경기가 늘어났다.

중원에서 비티냐, 루이스, 자이르-에메리가 최근 계속해서 호흡을 맞춰오며 훌륭한 경기력을 선보였다. 윙어 자리에서는 바르콜라와 뎀벨레가 좋은 기량을 펼치며 PSG의 공격을 이끌었다. 이강인이 들어갈 틈이 없었다. 이강인은 적은 출전 시간 속에서도 날카로운 왼발로 자신의 진가를 보여줬다.

이강인은 적은 출전 시간 속에서도 많은 득점에 관여했다. 이강인은 지난 시즌 모든 대회에서 5골 5도움을 기록하게 됐다. PSG 첫 시즌에 두 자릿수 공격 포인트를 달성한 것이다. 게다가 리그앙, 쿠프 드 프랑스, 트로페 데 샹피옹에서 우승을 차지하며 트로피를 3개나 추가했다.

이강인은 이번 여름 나폴리, 뉴캐슬 유나이티드 등과 이적설이 나왔지만 PSG를 떠나지 않을 것으로 보인다. PSG는 최전방 보강을 위해 빅터 오시멘을 원했다. 나폴리는 거액의 이적료를 원했다. 거액의 이적료가 아니라면 선수를 끼워 거래하는 것을 원했다. 그런 상황에서 이강인의 이름이 거론됐다. 하지만 PSG는 이강인을 내줄 생각이 없었다.

유럽 축구 이적 시장 전문가 파브리시오 로마노는 자신의 SNS를 통해 "오시멘을 위한 PSG와 나폴리의 협상이 최근 회담 이후 진전되지 않고 있다. PSG는 이강인을 거래에 포함시키는 것을 거부했으며 나폴리가 원하는 대로 방출 조항을 발동하지 않을 것이다. 이러한 조건에서는 거래가 발생하지 않는다"라고 전했다.

프랑스 매체 '레퀴프'의 로익 탄지 기자는 "PSG 선수들이 팀 훈련과 메디컬테스를 위해 합류한다. 이강인도 마찬가지다"라고 전했고 프랑스 매체 '스포르트'는 "익명의 프리미어리그(PL) 팀이 이강인은 7,000만 유로(약 1,058억 원)에 영입하려고 시도했지만 PSG는 거절했다. 이변이 없는 한 이강인은 이번 시즌에도 PSG에서 뛸 것이다"라고 보도했다.

이강인은 예상대로 PSG에 합류했고 프리시즌 첫 경기에서 맹활약했다. 이강인은 8일 슈투름그라츠와 친선 경기에서 선발로 나왔다. 이강인은 중원에서 수비적인 역할과 연결 고리를 역할을 충실히 수행했다. 두 번째 득점의 기점이 되기도 했다. PSG는 슈투름그라츠와 2-2로 비겼지만 이강인은 긍정적인 평가를 받았다.

축구 통계 매체 '소파 스코어'에 따르면, 이강인은 72분을 소화하면서 볼 터치 61회, 패스 성공률 96%(47회 중 45회 성공), 크로스 1회(3회 시도), 키패스 1회, 롱볼 5회(6회 시도), 결정적인 기회 창출 1회, 드리블 2회(2회 시도), 지상 경합 10회(12회 시도) 등을 기록했다. 평점은 7.8점으로 가장 높은 평점을 받았다.

프랑스 현지에서도 이강인에게 긍정적인 평가를 내렸다. 프랑스 매체 '르 파리지앵'은 "PSG에는 이강인을 필두로 좋은 패스를 뿌린 선수들이 있었다. 이강인은 두 번째 득점에 관여했다"고 이야기했다. '트리뷰나'는 "이강인은 특히 카를로스 솔레르의 두 번째 골을 위한 깔끔한 전진 패스가 좋았다"라고 밝혔다. 그런 가운데 이강인이 갑작스럽게 사우디아라비아 이적설이 나온 것이다.

한편, 대표팀 선배 손흥민은 사우디아라바이의 알 이티하드 이적설을 공개적으로 거부했다. 손흥민은 "사우디아라비아로 갈 생각이 없다. 프리미어리그(PL)가 좋고 PL에서 할 일이 남았다. (기)성용이 형이 대표팀 주장은 중국에 가지 않는다고 말했다. 지금 중요한 건 돈이 아니다. 좋아하는 리그에서 뛰는 게 가장 중요하고 그게 내 자부심이다"라고 전했다.

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