유럽보다 낫다더니···美 통신사 5G 품질 '혹평'

英 조사업체 '5G 가용성' 분석

3.7~4.2㎓ 주파수 집중하는

AT&T·버라이즌 부정적 평가

5세대(5G) 이동통신 분야에서 미국 통신업체들의 통신 품질이 유럽 업체에 비해 열세라는 조사 결과가 나왔다. 통상 유럽은 미국 업체들에 비해 통신 품질이 나쁘다는 인식과 대비되는 결과다.

27일 통신업계에 따르면 영국 시장조사업체 오픈시그널은 3~5월 조사한 수치를 바탕으로 분석한 미국의 모바일 네트워크 경험 보고서를 최근 공개했다.

보고서는 미국 3대 통신사(AT&T, 티모바일, 버라이즌)로 꼽히는 AT&T와 버라이즌의 5G 서비스 품질이 유럽 업체들과 비교해 나을 게 없는 수준이라고 혹평했다. 이용자가 자주 가는 장소에서의 네트워크 연결 편의성을 의미하는 ‘5G 가용성’에서는 티모바일이 67.9%로 비교적 우수한 평가를 받았지만 AT&T는 11.8%, 버라이즌은 7.7%로 낮은 점수에 그쳤다. 영국 통신 4사의 평균치인 10.25%와 비슷하거나 낮은 수준이다.

티모바일은 2020년 260억 달러를 들여 스프린트를 인수하면서 얻은 2.5㎓ 주파수가 긍정적인 효과를 보인 것으로 분석됐다. 반면 AT&T와 버라이즌은 3.7~4.2㎓ 주파수에 투자를 집중했지만 품질에서 별다른 비교 우위가 없었다는 평가다. 통신 분야 분석 전문가인 크레이그 모펫은 “AT&T와 버라이즌이 수십억 달러씩 쏟아 부은 3.7~4.2GHz 주파수는 5G 서비스에 좋은 주파수가 아니다”라고 지적했다.

일반적으로 세계 장비업계에서는 3.5㎓ 주변 대역을 5G의 최적 지점이라고 본다. 하지만 국토가 넓은 미국에서는 3.5㎓ 주파수만 가진 통신사의 경우 2.5㎓ 주파수를 함께 쓰는 통신사에 비해 투자 규모가 지나치게 커져 만족할 만한 서비스 품질을 확보하기가 쉽지 않다는 지적이 나온다.

한편 국내에서는 2년 전 SK텔레콤(017670)이 자사의 5G 3.6~3.7㎓ 대역 인근의 20㎒ 폭 주파수 추가 할당을 신청하고 서비스 확대를 준비 중이다. 과학기술정보통신부는 SK텔레콤의 신청에 대해 타당성 여부를 검토 중이다. 조만간 발표할 ‘디지털 스펙트럼 플랜’과 함께 승인 여부를 발표할 예정이다.

진동영 기자 jin@sedaily.com
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