'여고추리반3' PD "메타버스 준비만 2개월…해킹에 당황" [인터뷰]④

임수정 PD(사진=티빙)

[이데일리 스타in 최희재 기자] “한국에서 할 수 있는 메타버스는 다해봤어요.”

지난 20일 서울 종로구의 한 카페에서 이데일리와 만난 티빙 오리지널 ‘여고추리반3’ 임수정 PD가 시청자의 과몰입을 유발한 메타버스 ‘문방구’의 비하인드를 전했다.

‘여고추리반3’는 무서운 저주가 떠도는 학교로 전학 간 추리반 박지윤, 장도연, 재재, 비비, 최예나가 학교에 숨겨진 진실에 다가갈수록 더욱더 거대한 사건을 마주하면서 벌어지는 미스터리 어드벤처. ‘여고추리반3’는 티빙의 프랜차이즈 IP로 자리잡았으며 주간 유료가입기여자수 전체 예능 1위를 차지하는 등 인기를 이어가고 있다.

(사진=티빙)

특히 새 시즌의 관전 포인트는 문방구라는 가상 배경이다. 임 PD는 “초반 기획부터 메타버스를 하고 싶었다”며 “어떻게 쓰일지 정해지지 않은 상태였지만 ‘여고추리반’ 감성에 맞겠다고 생각했다. 어린 아이들의 이야기이기도 하고, 한창 메타버스가 유행했을 때라 관심을 갖고 있었다”고 전했다.

이어 “시청자들도 참여할 수 있게 하는 것이 중요했기 때문에 서버가 다운되지 말아야 한다는 게 가장 컸다. 그렇게 해서 만든 게 지금의 메타버스다. 어떤 기능이 있는지, 캐시가 오고 갈 수 있는지 등을 체크하면서 기술적인 것들을 구현하고 발전시켰다”고 설명했다.

제작 기간에 대해선 “송화여고를 똑같이 구현하는 데만 두 달 정도 걸린 것 같다. 먼저 구현에 중점을 두고, 부수적인 기능은 스토리가 자주 바뀌다보니 촬영하면서 세부적인 내용을 정했다”고 덧붙였다.

또 임 PD는 “메타버스에 이슬비의 롤링페이퍼가 공개됐는데 들어오시는 시청자 분들이 방명록을 남기시더라. 너무 많이 채워져서 감격스러웠다. 메타버스에서 이벤트를 해볼까 싶기도 하다”고 전했다.

임수정 PD(사진=티빙)

메타버스가 등장한 4회는 시청자들 사이 ‘약속의 4회’로 불린다. 임 PD는 “제가 좋아하는 회차도 4화였다. 빌드업을 해왔던 부분이 속시원하게 뚫리는 회차여서 좋아하실 거라고 생각했다”고 말했다.

이어 “거대한 사건에 다가가는 회차”라며 “‘여고추리반’ 세계관과 관통하는 이야기로 쭉 풀릴 때의 쾌감을 느끼셨던 게 아닐까 싶다. 후반부에도 그런 요소들이 남아있으니 기대를 해주셨으면 좋겠다”고 전했다.

임 PD는 좋아하는 장면으로도 메타버스의 등장 신을 꼽았다. 그는 “아직 안 나온 회차까지 포함해서 그 장면이다. 그동안 준비했던 걸 보여드리는 장면”이라며 “귀엽고 아기자기한 게임을 할 줄 알았는데 그런 이상한 일들이 벌어지고 있었다는 반전도 잘 녹아든 것 같다. 멤버들이 거북이 달리기 하면서 심취한 장면도 기억에 남는다”고 설명했다.

문방구는 시청자와 프고그램 사이 새로운 소통의 장이 됐다. 그러나 해킹 시도도 있었다. 임 PD는 “시청자분들의 반응이 너무 재밌고 좋은데, 문방구가 해킹됐다고 했을 때는 정말 벙쪘다”고 말했다.

이어 “그 해킹 시도를 통해서 다음 회차 이야기들이 미리 공개가 됐다. ‘다른 분들의 시청권을 방해하는 것이 아닌가. 그걸 계산 못한 내 잘못이 아닌가’ 생각하기도 했다”면서 “방송과 같은 타이밍으로 콘텐츠를 즐겨주시면 좋겠다”고 당부했다.

‘여고추리반3’ 포스터(사진=티빙)

3개의 에피소드를 남겨둔 상황. ‘여고추리반3’의 차별점은 무엇일까. 임 PD는 “세상에 있을 법한 일이 일어나는 학교의 이야기를 담고 싶었다. 청소년 범죄도 많이 찾아봤고 실제로 이런 문제를 다룸으로써 어느 정도 경각심을 불러일으킬 수 있지 않을까라는 생각을 했다”며 “수면에 드러난 건 도박이지만 그 이후에 밝혀질 사건들도 겹겹이 있다. 그 이야기들도 고심해서 짠 부분이 있으니 기대해 주시면 좋을 것 같다”고 전했다.

엔딩을 예상했냐는 질문에는 “전혀요”라고 답해 기대감을 불러일으켰다. 임 PD는 “힘든 점이 있었지만 그래도 각자가 잘 해냈다. 마지막 회차에는 엄청난 반전이 있다. 출연자들도 현장에서 너무 놀라서 흥분을 했던 기억이 있다”고 덧붙였다.

마지막으로 임 PD는 “제가 ‘여고추리반’을 하면서, 고증을 바탕으로 하는 리얼리즘을 표방한 건 맞지만 결국 예능이고 픽션이라고 생각한다. 이야기의 흐름에 따라서 스토리를 즐겨주셨으면 좋겠다는 이야기를 하고 싶었다”며 “세계관의 넘나듦이야 말로 ‘여고추리반’의 특색이자 매력이라고 생각한다. 그렇게 즐겨주셨으면 좋겠다”고 강조했다.