토트넘, 사실상 챔스 진출 실패→손흥민은 기적 바란다 "축구에선 마법 같은 일 벌어지기도"

[스포티비뉴스=맹봉주 기자] "앞으로 무슨 일이 일어날지 아무도 모른다."

사실상 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 진출이 어려워졌다. 그럼에도 손흥민은 포기하지 않는다.

토트넘은 6일(이하 한국시간) 영국 리버풀 안필드에서 열린 2023-2024시즌 잉글랜드 프리미어리그 36라운드 원정 경기에서 리버풀에 2-4로 졌다.

최근 4연패다. 뉴캐슬 유나이티드, 아스널, 첼시에 리버풀까지 만난 상대들에게 모두 깨졌다. 토트넘이 4연패에 빠진 건 2004년 이후 20년 만이다.

현재 프리미어리그 5위 토트넘과 4위 애스턴 빌라의 승점 차는 7점. 남은 시즌 세 경기에서 토트넘이 한 번이라도 진다면 4위 가능성은 제로가 된다. 토트넘이 세 경기를 다 이기고 애스턴 빌라는 남은 시즌 1승도 거두지 않아야 역전이 가능하다.

확률적으로 매우 떨어지는 얘기다. 영국 현지도 토트넘의 챔피언스리그 탈락을 받아들이는 분위기다.

하지만 손흥민은 다르다. "유럽 챔피언스리그는 모든 선수들이 뛰고 싶어 하는 무대다. 아직 세 경기 남았다. 모든 걸 쏟아부어야 한다. 앞으로 무슨 일이 일어날지 아무도 모른다. 축구에서는 때때로 마법 같은 일이 벌어지지 않나. 우리는 계속 자신을 믿고 경기에 집중해야 한다. 마지막 세 경기에서 최선을 다할 거다. 시즌이 끝나면 그때 챔피언스리그 진출 여부를 알 것이다"라고 포기하지 않았다.

최근 토트넘의 경기력을 본다면 기적을 바라야 하는 수준이다. 토트넘은 4연패 기간 13실점했다. 모두 다 선제골을 내줄 정도로 수비에서 무너졌다.

특히 세트피스에서 치명적인 약점을 드러냈다. 리버풀전에선 측면에서 올라오는 크로스에 속수무책이었다.

손흥민은 올 시즌 17골로 고군분투 중이다. 자신의 주포지션인 왼쪽 측면뿐 아니라 최전방 공격수로 자리를 옮겨서도 활약하고 있다.

이런 손흥민도 지쳐간다. "이번 달 치른 4경기 모두 너무 힘들었다"라며 "우리가 원하는 방식대로 경기를 풀지 못해 크게 실망스럽다. 오늘 결과도 마찬가지다. 그렇지만 난 우리가 올바른 길로 가고 있다고 본다. 잊지마라. 우리 감독은 이번이 프리미어리그 첫 시즌이다. 또 프리미어리그에서 처음 뛰는 선수들도 있다. 우리가 분명 올바른 길을 가고 있다고 확신한다. 오해 없었으면 한다. 지난 네 경기가 매우 실망스러웠지만, 이 고통을 잘 견디고 열심히 일하며 개선하기 위해 노력하고 있다"고 말했다.

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