자진사퇴설에 “사실과 다르다”
“李대사 검증과정도 문제 없어”
韓, 선대위서 기존 입장 재확인
대통령실·여당 긴장관계 형성
황상무 시민사회수석. 뉴시스 |
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대통령실은 이날 대변인실 명의 입장문을 내고 이 대사의 즉시 귀국 여부에 대해 “고위공직자범죄수사처(공수처)가 조사 준비가 되지 않아 소환도 안 한 상태에서 재외공관장이 국내에 들어와 마냥 대기하는 것은 매우 부적절하다”고 밝혔다. 이어 “이 대사에 대한 검증 과정에서 고발 내용을 검토한 결과 문제 될 것이 전혀 없다고 판단했고 공수처도 고발 이후 6개월간 소환 요청을 한 번도 한 적이 없다”고 설명했다. 또 “이 대사는 대사 부임 출국 전 스스로 공수처를 찾아가 4시간가량 조사를 받았고 언제든 소환하면 귀국해서 조사를 받겠다고 했다”며 “법무부에서만 출국금지 해제 결정을 받은 게 아니라 공수처에서도 출국 허락을 받고 호주로 부임한 것”이라고 덧붙였다.
공수처는 이날 공지를 내고 “공수처는 출국금지 해제 권한이 없기 때문에 해당 사건 관계인 조사 과정에서 출국을 허락한 적이 없다”고 반박했다.
대통령실은 이 대사에 대한 소환 통보는 하지 않은 채 출국금지만 연장해 온 공수처에 정치적 의도가 있다고 보고 도피·은닉 인사가 아니라는 입장을 고수하고 있다. ‘언론인 회칼 테러’ 발언으로 논란을 빚은 황 수석 사퇴론에 대해서도 “사실과 다르다”고 밝혔다. 또 “언론의 자유와 언론 기관의 책임을 철저하게 존중하는 것이 우리 정부의 국정철학”이라고 강조했다.
국민의힘 한동훈 비상대책위원장 겸 총괄 선거대책위원장이 18일 오전 서울 여의도 중앙당사에서 열린 중앙선거대책위원회의에서 안철수 공동선거대책위원장의 발언을 듣고 있다. 연합뉴스 |
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다만 대통령실의 이러한 입장은 야권의 총선용 정쟁화로 사안이 부풀려졌다는 인식에 따라 두 사람의 명예를 지켜 주며 정리해 가려는 취지라는 해석도 나온다. 황 수석이 자진 사퇴할 가능성도 배제할 수 없다.
국민의힘 한동훈 비상대책위원장은 이날 선거대책위원회 회의에서 이 대사의 즉시 귀국과 황 수석 자진 사퇴를 촉구한 기존 입장을 재확인한 것으로 전해졌다.
대통령실 관계자는 이번 논란이 당·대(대통령실) 갈등으로 부각되는 것에 대해 “한 위원장이 공수처에 이 대사 즉각 소환 통보를 요구하고 황 수석에게 스스로 거취를 결정해야 한다고 말한 것은 대통령실의 입장과 다르지 않다”고 말했다.
이현미·김나현·유경민 기자
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