[IN-PRESS] 클린스만 "일본? 사우디? 피할 생각 없다...말레이전 조현우가 선발이다"

[인터풋볼=신동훈 기자(도하)] "말레이시아의 김판곤 감독은 한국을 잘 안다. 존중을 하면서 준비를 잘하겠다."

위르겐 클린스만 감독이 이끄는 대한민국 축구 대표팀은 25일 오후 2시 30분(현지시간) 카타르 알 와크라에 위치한 알 자누브 스타디움에서 김판곤 감독이 이끄는 말레이시아와 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 E조 3차전을 치른다. 한국은 1승 1무로 2위에 올라있다. 말레이시아는 조 최하위다.

말레이시아를 상대하는 한국은 바레인을 잡았으나 요르단과 간신히 비기면서 아쉬움을 남겼다. 이제 말레이시아전에서 조 1위로 16강에 오르는 걸 노린다.

공식 기자회견에 나선 클린스만 감독은 "우리 조는 혼선이다. 어떻게 마무리가 될지 모르겠다. 말레이시아전은 어려운 경기가 될 것이다. 모두 숙지를 잘했고 잘 분석했고 직접 경기도 봤다"고 하면서 준비과정을 밝혔다.

한 외신 기자가 "일본, 사우디아라비아를 피하려고 2위를 하려는 것이냐?"고 묻기도 했다. 클린스만 감독은 "거짓말이다. 누구도 피할 생각이 없다. 다음 경기만 바라보고 있다. 항상 어려운 경기가 될 것이다. 누구를 만나든지는 중요하지 않다. 내일 경기만 바라본다. 피하고 싶은 팀은 한 팀도 없다"고 이야기했다.

클린스만 감독은 "대회시작부터 기대에 부응할 수 없다. 계속해서 나아질 거라고 생각한다. 다음 경기에서 이기기 위해 노력할 것이다. 증명할 시간이 많다고 생각한다. 토너먼트로 가면 더 성장할 것이고 나아질 거라고 믿는다. 옳은 방향으로 가고 있다고 생각한다. 마지막엔 기대치에 부응하겠다"고 웃으며 말했다.

손흥민에 대해선 "손흥민을 향한 관심은 당연하다. 프리미어리그 대표 선수인 손흥민 향한 견제는 당연하다. 이강인도 마찬가지다. 상대 밀집 수비 잘 대처하고 풀어나가는지 잘 알고 있다. 좌우 측면으로 움직이면서 좋은 플레이를 할 거라고 본다. 손흥민, 이강인이 있으면 계속 견제를 당할 것이다. 손흥민은 경기를 치를수록 더 잘할 거라고 본다"고 했다.

말레이시아 사령탑은 김판곤 감독이다. 클린스만 감독은 "바레인전 지긴 했어도 경기력은 좋았다. 내용에 비해 결과가 아쉬웠다. 김판곤 감독은 말레이시아에 도움을 줄 것이다. 한국 축구에 대해 너무나도 잘 아는 사람이다. 존중을 하면서 우리 리듬으로 준비를 잘하겠다"고 이야기했다.

마지막으로 좌측 옵션에 대해 "여러 옵션이 있다. 내일 봐야 한다. 조현우는 선발이다"고 짧게 답했다.

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