미군·후티반군 충돌에 국제유가 향방 다시 미궁속으로

홍해 사태 등 지정학적 위기에 WTI 한때 75달러 돌파

"홍해 사태 장기화하면 국제유가 10달러 올라"

미국과 중동의 지정학적 위기가 다시 고조되며 하락세를 보이던 국제유가가 다시 출렁이고 있다. 사태가 길어질 경우 국제유가 인상으로 인한 인플레이션이 재개될 수 있다는 우려도 나온다.

12일(현지시간) 미 뉴욕상품거래소에서 서부텍사스산원유(WIT)는 전거래일 대비 0.9% 오른 72.68달러에 마감했다. 이날 WTI는 장중 한때 4% 넘게 폭등하며 75달러 선을 넘기도 했다. 북해산 브렌트유 역시 런던ICE선물거래소에서 배럴당 장중 80달러를 돌파했다. 이날 브렌트유는 전거래일 대비 1.1% 상승한 78.29달러에 거래를 마쳤다.

국제유가는 지난 7일 사우디아라비아의 국영 에너지기업 아람코가 원유 판매 가격을 인하하기로 하면서 안정화되는 추세였다. 중국의 경기둔화로 인한 수요 감소와 미국 등 비OPEC 국가들의 증산 등의 이슈가 맞물리며 유가가 완만한 하락세를 보일 것이라는 의견도 많았다.

하지만 홍해와 호르무즈 해협 등 중동 지역에서 군사 작전이 잇따라 전개되며 국제유가는 다시 요동치는 중이다. 특히 11일 이란 해군이 호르무즈 해협에서 미국 유조선을 나포하고 이튿날 미군과 영국군이 예멘 내 후티 반군의 근거지에 보복 군사작전을 개시하면서 양측의 갈등은 점차 고조되는 추세다. 미군은 13일에도 후티 반군 기지에 추가 공격을 실시했다.

전문가들은 중동 리스크가 해소되지 않는 한 유가 불안은 당분간 이어질 것으로 보고 있다. 영국 재무부는 이번 사태가 길어질 경우 국제유가는 배럴당 10달러 이상 오르고 천연가스 가격도 25% 인상할 것으로 내다봤다. 미 에너지정보청(EIA) 역시 지정학적 리스크가 하방 압력으로 작용해 올해 유가가 지난해와 비슷한 수준을 유지할 것으로 전망했다. 조 바이든 대통령 역시 기자들과 만나 중동 문제로 인해 유가에 미칠 영향을 우려한다고도 말했다.

김경미 기자 kmkim@sedaily.com
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