전주·완주 통합 재추진…전북 총선 예비후보들 '온도차'

전주시장 "올해 역점 추진…자발적 통합 운동 지원"

정동영 '찬성' vs 완주 출마자들 '부정적'

'전주-완주 통합 목표'…완주역사복원추진위원회 출범 [연합뉴스 자료사진]

(전주=연합뉴스) 김동철 기자 = 주민 반대로 그간 세 차례 무산된 전북 '전주·완주 통합' 재추진을 두고 이들 지역 총선 예비후보들의 입장이 엇갈려 녹록지 않을 전망이다

우범기 전주시장은 지난 4일 신년 기자회견에서 올해 10대 역점 전략 중 첫 번째로 전주-완주 통합을 꼽으며 "올해는 본격적으로 나설 때가 된 만큼 민간의 자발적 통합 운동을 지원하는 등 적극적으로 추진하겠다"고 밝혔다.

오는 18일 전북특별자치도 출범을 앞두고 통합의 화두를 던진 것이다.

통합의 한 축인 전주시의 이 같은 기조에 전주·완주지역 총선 예비후보들은 확연한 온도 차를 나타냈다.

전주병 선거구 출마를 선언한 정동영 전 통일부 장관은 "전주-완주 통합은 더 이상의 전북 추락을 막기 위한 탈출구"라며 통합을 적극 지지했다.

정 상임고문은 "대한민국 도농 복합도시 가운데 통합이 안 된 곳은 전국에서 유일하게 전주와 완주뿐"이라며 "지역 국회의원의 자기 지역구 지키기나 단체장의 선거구 지키기 같은 작은 이해관계에 발목이 잡혀 통합이 안 된다는 것은 참으로 한탄스러운 일"이라고 강조했다.

반면 완주·진안·무주·장수 선거구에 출마한 김정호 예비후보는 "(우 시장이) 완주군이나 전북도와 사전 교감도 없이 일방적으로 통합추진을 발표하는 것은 상생협력이 아니라 흡수통합의 전형적인 과정"이라고 비판했다.

그는 "현재 완주군은 탄탄한 경제력을 바탕으로 생활 인프라를 확장해 나아가고 있으며 그 성과로 지속적인 인구수 증가 추세를 보인다"며 "완주군이 시(市) 승격의 의지를 강하게 보이는 지금 전주시의 통합추진 발표는 일방적이고 이기적인 발언"이라고 지적했다.

같은 선거구에 나선 정희균 예비후보도 "전북도가 중심에 서서 완주-전주 통합에 따른 손익을 분석해야 한다"며 "장기적으로 주민들이 납득해야 한다"고 부정적인 뜻을 밝혔다.

앞서 전주시와 완주군은 1997년, 2009년, 2013년에 행정구역 통합을 시도했으나 완주 주민 등의 반대로 무산됐다.

두 지역은 원래 완산부, 전주부, 전주군, 전주읍 등으로 불린 한 고장이었으나 1935년 일제강점기에 전주부와 완주군으로 갈라진 이후 1949년 현재의 전주시와 완주군으로 굳어졌다.

한동안 잠잠했던 통합 논의는 민선 8기 들어 재점화했고, 완주역사복원추진위원회 등 민간을 중심으로 통합에 대한 군불을 때고 있어 총선을 기점으로 찬반 논쟁이 한층 가열될 것으로 보인다.

sollenso@yna.co.kr

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