주장 완장, 누가 끼든 상관없다…"어차피 주장은 손흥민" 포스테코글루의 '환상 언변'

[인터풋볼] 박지원 기자= 손흥민(31‧토트넘 훗스퍼)이 아시안컵에 차출됐고, 제임스 메디슨과 크리스티안 로메로가 부상임에 따라 임시 주장이 필요하다. 그런 상황에서 엔제 포스테코글루 감독은 그 누가 됐든 손흥민의 역할을 메워줘야 한다고 강조했다.

토트넘 훗스퍼는 오는 6일 오전 5시(한국시간) 영국 런던에 위치한 토트넘 훗스퍼 스타디움에서 번리와 2023-24시즌 잉글랜드 FA컵 3라운드를 치른다.

이날 경기부터 '에이스' 손흥민이 결장한다. 손흥민은 뛰어난 전반기를 보냈고, 프리미어리그 20경기에서 12골 5도움으로 공격을 책임졌다. 더불어 '주장'으로서 팀 화합에 힘쓰면서 잘 굴러갈 수 있도록 이끌었다. 그런 손흥민이 아시안컵 차출로 인해 약 한 달간 결장하니 걱정이 이만저만이 아니다.

더불어 번리전부터 주장 완장이 다른 이에게 향할 예정이다. 현재 '주장' 손흥민, '부주장' 메디슨, 로메로가 모두 없다. 그래서 누가 임시 주장을 맡을 건지에 관심이 따랐다.

포스테코글루 감독은 사전 기자회견에서 이와 관련하여 "아직 안 정했다. 우리의 주장은 손흥민이다. 손흥민이 구단 주장이고, 그다음이 메디슨과 로메로이기에 내일 누가 주장 완장을 차는 지는 내게 그다지 중요하지 않다"라고 답변했다.

계속해서 "더 중요한 건 손흥민이 행동과 말 모두에서 뛰어난 리더라는 점이다. 내일 누가 주장 완장을 차든 그 역할을 해줄 선수가 필요하다. 우리는 손흥민이 팀에 남긴 큰 공백을 메우기 위해 노력해야 한다. 누구에게 줄지 크게 생각하고 있지는 않다"라고 덧붙였다.

손흥민을 향한 극찬은 이어졌다. 포스테코글루 감독은 "손흥민은 현재 올해의 선수를 뽑는다면 빼놓을 수 없는 선수다. 우리에게 정말 대단한 선수였다. 그러기에 큰 손실이며, 올 시즌 우리 팀에 크게 기여한 선수의 부재를 메우기 위해 팀 전원의 수준을 끌어올려야 할 것이다"라고 했다.

포스테코글루 감독은 이렇듯 손흥민을 향해 큰 찬사를 보냈다.

영국 복수 매체는 임시 주장 후보로 벤 데이비스, 굴리엘모 비카리오 등을 거론 중이다. 그 누가 됐든 손흥민의 리더십 공백을 잘 메워줄 필요가 있다. 손흥민은 아시안컵 결승전에 진출하면 내달 10일까지 복귀할 수 없게 된다. 최대 5경기 동안 결장하는 만큼, 위기를 잘 이겨낼 필요가 있다.

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