서천 장항제련소 일대 국가습지복원사업 예타 통과

1989년 폐쇄 후 집단 암 발병·토양오염 딛고 습지공원 건립

2029년까지 자연환경복원…일제 수탈의 상처 치유 의미도

2029년까지 국비 685억원를 투입해 국가습지인 서천 브라운필드 조성이 추진되는 옛 장항제련소 일대 모습.(충남도 제공) /뉴스1

(서천=뉴스1) 이찬선 김낙희 기자 = 충남도는 6일 ‘장항 국가습지복원사업’이 기획재정부의 제6차 재정사업평가위원회에서 예비타당성조사(예타)를 통과했다고 밝혔다.

환경부는 내년부터 2029년까지 6년간 국비 685억원를 투입해 옛 장항제련소 주변 오염정화지역에 대한 자연환경복원 제1호 사업인 ‘장항 국가습지복원사업’을 추진한다.

사업이 완료되면 옛 장항제련소 주변에는 28만5000㎡ 규모의 습지, 생태숲을 포함한 22만9000㎡ 규모의 녹지와 습지전망시설, 탐방로가 조성된다.

옛 장항제련소는 일본 조선총독부가 1936년 건설해 1945년까지 운영한 시설이다. 1947년부터 1971년까지는 국가 직영으로 운영됐으며 1971년 민간에 매각됐다가 1989년 폐쇄됐다.

1970년대 장항제련소 모습.(충남도 제공)/뉴스1

폐쇄 이후 제철소 운영 과정에서 배출된 오염물질로 토양과 농작물이 오염되면서 주변 지역 주민들에게 집단으로 암이 발병하는 등 환경오염이 불거졌다.

정부는 2009년 제련소 주변으로 중금속에 의한 토양오염개선에 나서 2020년까지 주변 토지 매입에 대한 정화사업을 추진해왔다.

또 도와 서천군은 정화가 완료된 매입부지에 대한 토지이용계획 수립했으며 환경부는 2021년 장항 오염정화토지 활용방안인 ‘장항 국가습지복원사업’ 계획을 최종 확정했다.

도는 사업이 마무리되면 옛 장항제련소 일원 주민들의 일제 수탈과 중금속 오염에 의한 아픔을 치유하고 지역의 새로운 성장동력이 될 것으로 기대하고 있다.

안재수 도 기후환경국장은 “사업비가 685억원으로 감액된 점에서 다소 아쉬운 면이 있으나 서천군과 함께 습지 기능을 강화하고 관광 기능을 보완하는 등 사업의 완성도를 높여 추진하겠다”고 말했다.

chansun21@news1.kr

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